Trước giờ bóng lăn, nhiều người dự đoán Ukraine là một thách thức cực lớn với Bắc Ireland. Bản thân HLV Michael O'Neill cũng thừa nhận đối thủ nhỉnh hơn đội bóng của ông cả về kinh nghiệm thi đấu và năng lực.
Biết mình biết người, khi bước vào trận đấu với Ukraine, các cầu thủ Bắc Ireland đã chọn cho mình lối chơi phòng ngự phản công. Dàn cầu thủ có thể hình tốt, cộng nền tảng thể lực dồi dào giúp đoàn quân áo xanh không chỉ vô hiệu quá tối đa khả năng tấn công của Ukraine, mà còn ghi liên tiếp 2 bàn thắng. Phút 49, Gareth McAuley mở tỷ số và tới phút 90+1, Niall McGinn ấn định chiến thắng 2-0 cho Bắc Ireland.
Lấy trọn 3 điểm từ Ukraine không chỉ mở ra cơ hội tranh đoạt tấm vé đi tiếp cho Bắc Ireland, mà còn giúp đội tuyển này tạo nên kỳ tích lịch sử. Theo đó, họ đã có trận thắng đầu tiên trong lần đầu tiên dự một vòng chung kết EURO. Ngoài ra, đây cũng là chiến thắng đầu tiên của Bắc Ireland tại một giải đấu lớn kể từ World Cup 1982 (đánh bại Tây Ban Nha).
Nói về chiến thắng lịch sử của các học trò, HLV Michael O'Neill không giấu được cảm xúc nghẹn ngào. Ông khẳng định, mình cùng các cầu thủ cũng như CĐV bóng đá Bắc Ireland đã chờ đợi chiến thắng này từ rất lâu: "Thật khó để nói hết những cảm xúc của tôi lúc này. Các cầu thủ của tôi đã chơi tốt, tuân thủ chiến thuật và có chiến thắng xứng đáng. Chúng tôi muốn gửi tặng chiến thắng này cho các CĐV Bắc Ireland, họ đã phải chờ đợi điều này từ quá lâu rồi".
