 |
EURO 2024 thổi bùng khát khao của 24 đội bóng. Ảnh: The Kampala Report |
Dù Argentina đang là đương kim vô địch thế giới, giải đấu mà Brazil đã đăng quang 5 lần, một thực tế không thể phủ nhận, châu Âu vẫn là tâm điểm của bóng đá. Cũng phải thôi, khi bóng đá được khai sinh tại đây trước khi phát triển thành trò chơi yêu thích bậc nhất từ giữa thế kỷ 19, cuối cùng trở thành hình thức văn hóa đại chúng quan trọng nhất, được lan truyền rộng rãi nhất ở châu Âu.
Đó là lý do chỉ sau World Cup, EURO là giải đấu tất cả đều mong chờ. Nơi đó quy tụ 10 quốc gia từng vào chung kết thế giới, và 5 trong số đó đã lên ngôi vô địch. Xét trên mức độ cạnh tranh, giải đấu này còn hơn cả World Cup. Ngay từ vòng bảng những cuộc chạm trán nảy lửa đã nổ ra, giữa Hà Lan và Pháp, Tây Ban Nha và Italia, giữa Kylian Mbappe và Virgil van Dijk, Federico Chiesa và Rodri.
Vì vậy, không ai có thể đợi cho đến khi EURO 2024 hạ màn ngày 14/7, hành trình đi tìm nhà vô địch đã bắt đầu. Không chỉ các chuyên gia hàng đầu, những siêu máy tính, đến cả vi khuẩn E.coli đến cá, chó, mèo rồi voi cũng biến thành những nhà tiên tri, dự đoán đội sẽ đăng quang ở giải đấu lần thứ 17.
Thông thường, nhà đương kim vô địch chắc chắn nằm trong tốp các ứng viên hàng đầu. Thế nhưng 3 năm là quá dài trong bóng đá, với quá nhiều đổi thay xảy ra. Italia hiện tại rất khác so với khi đăng quang tại Wembley. Họ tới Đức với một HLV mới, vô số cái tên mới và chơi theo phong cách mới. Trong quá trình chuyển giao thế hệ, Azzurri cũng đang vật lộn để xây dựng sự gắn kết. Những màn trình diễn không mấy khả quan tại vòng loại cũng như quá trình chuẩn bị khiến Italia bị đánh giá rất thấp, xếp ngang Hà Lan và Bỉ.
Giống như Italia, Hà Lan đang ở trong quá trình hoàn thiện với rất nhiều lỗ hổng chưa được lấp đầy. Sau khi miễn cưỡng loại De Jong vì chấn thương, HLV Ronald Koeman đang hy vọng Van Dijk và Depay sẽ kịp trở lại với thể lực sung mãn nhất. Sự thiếu kinh nghiệm ở hàng tiền vệ và không có chân sút đáng tin cậy là những trở ngại ngăn Hà Lan hóa lốc, và tiến xa.
Bỉ có nhiều lựa chọn hơn, khi sản sinh ra thế hệ tài năng mới bên cạnh những nhân tố còn sót lại của “thế hệ vàng” như Vertonghen, Axel Witsel, Lukaku và De Bruyne. Mặc dù vậy, thật khó để tin “Quỷ đỏ” sẽ có lần đầu tiên đăng quang khi bản lĩnh và kinh nghiệm là một vấn đề, trong khi HLV Domenico Tedesco chỉ mới 38 tuổi cũng không có những phẩm chất đó.
Thật trớ trêu, HLV từng đưa Bỉ tới vị trí thứ ba thế giới năm 2018, Roberto Martinez, lại sẵn sàng chống lại họ. Thay thế Fernando Santos kể từ sau kỳ World Cup 2022 đáng thất vọng, Martinez đã rất thành công trong việc biến Bồ Đào Nha thành một thế lực mạnh mẽ. Seleccao tiến đến EURO 2024 với thành tích ghi bàn nhiều nhất, thủng lưới ít nhất vòng loại. Không những thế, ông còn gây kinh ngạc khi hồi sinh Cristiano Ronaldo. Sự nghiệp quốc tế tưởng như đã khép lại, thật bất ngờ, siêu sao 39 tuổi tiếp tục là cây ghi bàn số một và lãnh đạo Bồ Đào Nha ở kỳ EURO thứ 6 liên tiếp tham dự.
Vài nét về EURO 2024
Số đội tham gia: 24
Số trận đấu: 51
Số sân vận động: 10
Khai mạc: 15/6/2024 (giờ Việt Nam)
Số cầu thủ tham dự: 624
Cầu thủ trẻ nhất: Lamine Yamal (Tây Ban Nha - 16 tuổi)
Cầu thủ già nhất: Pepe (Bồ Đào Nha- 41 tuổi)
Đội bóng trẻ nhất: CH Czech (25,3 tuổi)
Đội bóng già nhất: Scotland (28,3 tuổi)
Tuy là giải châu lục, nhưng EURO có sự đa dạng đáng ghen tỵ khi mỗi đội bóng theo đuổi phong cách, chiến lược khác nhau. Trong khi Bồ Đào Nha tìm kiếm vinh quang bằng ông già 39 tuổi thì người hàng xóm ở bán đảo Liberia, Tây Ban Nha, lại thiết lập một đội ngũ trẻ trung, bao gồm Lamine Yamal 16 tuổi chuẩn bị trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân ở EURO.
Việc thiếu các ngôi sao thành danh có lẽ không phải vấn đề, khi La Roja đang chơi thứ bóng đá năng động, trực diện và giàu sức sống. “Để chơi cho ĐTQG, bạn chỉ cần giỏi và cống hiến hết mình”, HLV De La Fuente nói với các học trò. Hiện Tây Ban Nha đang chia sẻ kỷ lục 3 lần vô địch châu Âu cùng với Đức. Họ có thể lên ngôi với đội ngũ trẻ trung này? Trong bóng đá, không gì là không thể.
Vì câu nói này, người Anh một lần nữa mơ mộng. Mặc dù được biết đến là quê hương bóng đá, “Tam sư” chưa một lần đăng quang ở châu Âu. Ở kỳ trước, khi thua trận chung kết trước Italia ngay trên sân nhà, nhiều người ở xứ sương mù sợ rằng đội bóng của họ chịu lời nguyền, không bao giờ có thể vươn tới đỉnh cao nhất.
Tuy nhiên, lần này với dàn tấn công thượng thặng gồm Bukayo Saka, Jude Bellingham và Phil Foden phía sau Harry Kane, nước Anh có niềm tin mạnh mẽ về cái kết viên mãn. Trong trường hợp Gareth Southgate có một kế hoạch đủ tốt, đảm bảo sự cân bằng giữa công và thủ, triển vọng của “Tam sư” rất sáng bởi một lộ trình tương đối thuận lợi.
Nếu mọi chuyện diễn ra như mong đợi, Anh sẽ đụng độ Pháp ở bán kết. Đó là bài kiểm tra thực sự với tham vọng của họ bởi Pháp, tương tự các giải đấu lớn gần đây, luôn là ứng viên đầu tiên cho ngôi vô địch. Với chính sách cởi mở với người nhập cư, đất nước hình lục lăng luôn thừa mứa tài năng ở mọi tuyến, đồng thời được dẫn dắt bởi Kylian Mbappe. Đến giải đấu với tư cách đội trưởng, cầu thủ vừa ký hợp đồng với Real đang khao khát màn tỏa sáng rực rỡ để khẳng định anh là ngôi sao số một thế giới hiện tại, đồng thời vươn đến Quả bóng Vàng mơ ước.
Nhưng tất cả biết rằng bóng đá không phải trò chơi cá nhân. Nó tôn vinh giá trị tập thể. Và để trở thành nhà vô địch cần tập hợp đủ mọi yếu tố, từ chất lượng ngôi sao, chiều sâu đội hình, cách tiếp cận chiến thuật và tinh thần mạnh mẽ. Dĩ nhiên còn có sự tham gia của cả may mắn. Điều này dẫn đến những bất ngờ, như việc Pháp, Đức bị loại sớm còn Italia lại là đội đăng quang EURO 2020. Mọi dự đoán trở nên vô nghĩa để bóng đá và EURO luôn thú vị.
Vậy nên hãy tận hưởng. Bài hát Fire (ngọn lửa) đã cất lên và trái bóng Fussballliebe (tình yêu bóng đá) cũng đã lăn. Cuộc vui bất tận chính thức bắt đầu.
