Mặc dù không thể hiện được bộ mặt tích cực trong trận đấu với chủ nhà Áo song Croatia luôn là khắc tinh của những đội bóng lớn. Ngoài trận thắng để đời đó trước người Đức, ngay tại vòng loại Euro 2008, Slaven Bilic cũng đã buộc sư tử Anh phải ôm hận với hai trận đại thắng và loại đối thủ khỏi giải đấu hấp dẫn nhất mùa hè này.
Vũ khí mà HLV Bilic muốn sử dụng để chống lại người Đức chính là những “gián điệp” như Ivan Klasnic, Josip Simunic, Ivan Rakitic, Mladen Petric và Ivica Olic hay anh em nhà Kovac được sinh ra trên đất Đức. Họ là những cầu thủ đã nhiều năm thi đấu cho các CLB của Đức nên rất am hiểu lối chơi của đối thủ.
Với xe tăng Đức, cuộc đối đầu đêm nay với đối thủ Croatia tại Klagenfurt không chỉ là để quyết định chính thức tấm vé đầu tiên vào vòng trong thuộc về đội nào mà còn là dịp để họ chứng tỏ mình là ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch kể từ lần đăng quang năm 1996.
Cũng giống như tại World Cup 2006, người Đức không còn thể hiện một lối chơi khô khan, xơ cứng, chỉ dựa vào một chiến thuật thi đấu chặt chẽ, chính xác như được lập trình sẵn. Thay vào đó, cách chơi của họ đã mềm mại, uyển chuyển hơn, giàu chất kỹ thuật hơn và khiến người xem thích thú hơn.
Tuy nhiên, trung vệ tuyển Đức Per Mertesacker thừa nhận Croatia là một đối thủ khó chơi. “Chúng tôi biết có rất nhiều cầu thủ Croatia đang chơi bóng ở Đức và họ hiểu rõ lối chơi của chúng tôi. Trong khi đó chúng tôi lại chẳng biết gì về bóng đá Croatia. Vì thế chúng tôi sẽ gặp nhiều khó khăn hơn với họ. Tuy nhiên, chúng tôi cũng không thể chơi thứ bóng đá an toàn bởi nó đầy rẫy hiểm nguy. Chúng tôi sẽ tiến lên phía trước để giành chiến thắng”, trung vệ đang khoác áo CLB Werder Bremen thổ lộ.
Điều đáng nói là rất có thể trong trận đấu đêm nay, tiền đạo Croatia Ivan Klasnic sẽ được tung ra sân để thay thế vị trí của Mladen Petric thi đấu không thành công trận đầu. Klasnic là trường hợp đầu tiên trên thế giới sau khi trải qua hai lần phẫu thuật ghép thận vẫn trở lại với sân cỏ và lấy lại phong độ chỉ chưa đầy 15 tháng dưỡng thương.
Trước trận đấu này, HLV tuyển Đức Low khá đau đầu trong việc lựa chọn cầu thủ chơi bên cánh phải cho đội hình xuất phát. Trong trận thắng Ba Lan, Clemens Fritz chơi khá tốt bên cánh phải và liên tục gây áp lực lên hàng thủ đối phương. Tuy vậy, khi tiền vệ trẻ Schweinsteiger được tung vào sân, anh cũng hoạt động hiệu quả không kém, thậm chí còn là người tung ra đường chuyền quyết định mang lại bàn thắng thứ hai cho Podolski.
