Sau nửa mùa giải 2016 sa sút phong độ và để mất vị trí số 1 thế giới vào tay đối thủ người Anh Andy Murray, tay vợt số 2 thế giới người Serbia Novak Djokovic đã “mở hàng” năm 2017 ấn tượng với chức vô địch Qatar Open bằng việc đánh bại chính Murray.
Tưởng rằng chức vô địch này khởi đầu cho sự quay trở lại của cựu vương làng banh nỉ, nhưng thực tế nó chỉ là một điểm sáng trong chuỗi ngày thi đấu đáng quên của tay vợt 29 tuổi.
Djokovic dừng bước sớm ngay tại vòng 2 Australia Open- giải đấu mà anh cực kỳ có duyên với 6 lần đăng quang (2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016). Tuy nhiên, điều đáng nói là tay vượt người Serbia bị loại bởi đối thủ không mấy tên tuổi vốn tham dự giải với vé đặc cách Denis Istomin (hạng 117 thế giới).
Sau thất bại tại Grand Slam đầu tiên trong năm, Djokovic đã quyết định dự giải Mexico Open, nhằm chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ hai danh hiệu liên tiếp tại Indian Wells và Miami sắp tới. Anh chấp nhận một vé đặc cách để tham dự giải đấu tại Acapulco vào phút chót. Tuy nhiên, tay vợt người Serbia vẫn chưa thể lấy lại phong độ vốn có của mình.
Ngay tại vòng 2, Djokovic đã rất chật vật mới có thể lội ngược dòng để vượt qua đối thủ người Argentina, Juan Martin Del Potro. Và đó là tất cả những gì tay vợt 29 làm được tại giải đấu nay. Tại vòng tứ kết, Djokovic đã không thể có thêm cuộc ngược dòng nào để có thể vượt qua được “trai hư” Nick Kyrgios (hạng 16 thế giới).
Tay vợt người Australia nổi tiếng với những rắc rối bên lề, nhưng khi lên sàn đấu, Kyrgios chứng tỏ anh là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của quần vợt thế giới hiện nay. Kyrgios đánh bại Djokovic với tỷ số 2-0 (7-6, 7-5) sau 1 giờ 47 phút thi đấu.
Với chiến thắng này, Kyrgios đã hoàn thành mục tiêu đánh bại tất cả tay vợt thuộc nhóm “Ngũ đại gia”. Các bại tướng còn lại của anh gồm Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray và Stan Wawrinka. Kyrgios là tay vợt trẻ nhất làm được kỳ tích này.
Với cá nhân Djokovic, thất bại lần này thực sự giáng mạnh vào tham vọng sớm tìm lại sự thống trị của anh ở làng quần vợt nam thế giới. Thất bại đến với tay vợt 29 tuổi ngày một dễ dàng hơn khi anh liên tiếp dừng bước trước các đối thủ trẻ. Phải chăng tuổi trẻ đã qua và động lực đã giảm là rào cản lớn nhất khiến Djokovic khó quay lại đỉnh cao.
