Trong cuộc đọ sức với Giải phóng Quân Nhân dân Trung Quốc (PLA) ở khu vực Ladakh năm ngoái, Quân đội Ấn Độ đã triển khai đội xe bọc thép khổng lồ của mình trong khu vực bao gồm các xe tăng T-90 và T-72 CIA.
Những chiếc xe tăng hạng nặng này phải được máy bay của Không quân Ấn Độ vận chuyển đến các địa điểm tiền tuyến. Ngược lại, PLA đã huy động các xe tăng hạng nhẹ Type 15 (VT-5) của mình trong khu vực, giúp tăng khả năng vận chuyển và tính và cơ động tốt hơn trên các địa hình phức tạp.
 |
Xe tăng hạng nhẹ Type 15 (VT-5) của Trung Quốc |
Tuy nhiên, pháo chính 105mm của VT-5 có thể gây ít thiệt hại hơn cho các xe tăng chiến đấu chủ lực hiện đại và có thể dễ dàng bị áp đảo bởi những chiếc T-90 và T-72 CIA của Ấn Độ trong một cuộc đọ súng trực diện.
VT-5 được thiết kế với giả định rằng chúng ít có khả năng chạm trán với xe tăng hạng nặng của Ấn Độ ở độ cao như vậy nhưng Quân đội Ấn Độ đã khiến PLA bất ngờ.
Tuy nhiên, việc sử dụng những tài sản tốn kém này cho tuyến đầu đặt ra một số vấn đề hậu cần. Do đó, nhu cầu về một chiếc xe tăng nhẹ hơn đã được giới chức quân sự Ấn Độ đặt ra. Do đó, Quân đội Ấn Độ đã đưa ra yêu cầu cung cấp thông tin (RFI) đối với các nhà cung cấp hồi tháng 4 trong kế hoạch mua 350 xe tăng hạng nhẹ để triển khai ở các loại địa hình núi cao.
Giữa những suy đoán rằng quân đội Ấn Độ sẽ mua Xe tăng hạng nhẹ Sprut của Nga, nhà sản xuất quốc phòng Hàn Quốc Hanwha tiết lộ với tạp chí quân sự Janes về đề xuất của họ với Quân đội Ấn Độ. Đáng chú ý, Hanwha từng hợp tác với công ty Larsen & Toubro của Ấn Độ để sản xuất lựu pháo tự hành K-9 Vajra.
Người phát ngôn của Hanwha Defense nói, "Hanwha Defense sẵn sàng cung cấp giải pháp xe tăng hạng nhẹ K21-105 của mình đáp ứng yêu cầu của Quân đội Ấn Độ và chúng tôi cũng rất vui được cung cấp Xe tăng hạng nhẹ K21-105 cho Quân đội Ấn Độ dưới dạng sản phẩm 'Sản xuất tại Ấn Độ', ”Janes dẫn lời đại diện Hanwha Defense.
Được phát triển ban đầu từ xe chiến đấu bộ binh K21, tăng K21-105 được trang bị pháo 105mm có khả năng bắn các loại đạn tiêu chuẩn của NATO và loại đạn thông minh mới được phát triển với tầm bắn trực tiếp tối đa 4 km.
Pháo của xe cũng có thể bắn tên lửa Falarick 105 GLATGM dẫn đường bằng laser do Ukraine thiết kế, có tầm bắn 5 km và đầu đạn song song có khả năng xuyên 550 mm thép.
Loại xe này có trọng lượng khoảng 25 tấn, rẻ hơn và dễ sản xuất hơn hầu hết các loại xe tăng chiến đấu chủ lực thông thường với ưu điểm là khả năng cơ động vượt trội. K21-105 cũng có thể lội nước, một yêu cầu mà Quân đội Ấn Độ có vẻ thích hơn, giúp các đội hình bọc thép dễ dàng được che chắn bằng các rào cản tự nhiên như sông hoặc hồ, nâng cao hiệu quả chiến đấu tổng thể.
Chưa rõ giới chức Ấn Độ phản ứng ra sao trước lời đề nghị của Hanwha Defense.
