Trước thềm Vòng loại U23 châu Á 2018, HLV Hữu Thắng đã quyết định trao băng đội trưởng tuyển U22 Việt Nam cho Công Phượng. Nhưng khi vào giải, ở cả ba trận đấu của U22 Việt Nam, ông Thắng đều để người khác làm đội trưởng, thay vì Công Phượng.
Sau trận thua 1-2 trước Hàn Quốc tối 23/7, HLV Hữu Thắng đã chia sẻ lý do của quyết định trên. “Tâm sự với tôi, Công Phượng nói khi không đeo băng đội trưởng, cậu ấy chơi bóng thoải mái hơn, bớt áp lực hơn”-HLV Hữu Thắng cho biết.
Qua 3 trận đấu tại bảng I, Vòng loại U23 châu Á 2018, Công Phượng ghi được 4 bàn thắng, dẫn đầu danh sách các cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho U22 Việt Nam. Trong số này, ấn tượng nhất là pha ghi bàn vào lưới Hàn Quốc. Tiền đạo HAGL đã đi bóng qua 2 hậu vệ đối phương, trước khi tung cú dứt điểm quyết đoán, khiến thủ môn Hàn Quốc không thể cản phá.
“Tôi muốn dành sự đánh giá của mọi người đối với Công Phượng. Cá nhân tôi cho rằng cậu ấy có cả điểm tích cực và tiêu cực. Nhưng nếu chúng ta muốn giúp đội tuyển thì hãy nhìn vào mặt tích cực nhiều hơn. Nếu cứ nhìn vào những trận cậu ấy chơi chưa tốt, có thể khiến cậu ấy buồn, thui chột”-HLV Hữu Thắng nói.
Kết thúc Vòng loại U23 châu Á 2018, U22 Việt Nam đã chắc chắn giành vé tham dự VCK tại Trung Quốc với 1 vị trí trong tốp 6 đội nhì có thành tích tốt nhất. Theo kế hoạch, ngày 29/7 tới U22 Việt Nam sẽ có trận giao hữu với đội Các ngôi sao K-League, trước khi lên đường sang Hàn Quốc tập huấn 10 ngày.
Ngày 11/8, thầy trò HLV Hữu Thắng sẽ bay thẳng từ Hàn Quốc sang Malaysia dự SEA Games 29.
