Đây không phải là lần đầu tiên công chúa Thái Lan Sirivannavari Nariratana tham dự một đại hội thể thao tầm cỡ khu vực. Cô từng thi đấu môn cưỡi ngựa biểu diễn, một môn thể thao truyền thống của đất nước, ở SEA Games 2013 và ASIAD 2014. Dù không đạt thành tích cao nhưng sự hiện diện của công chúa Sirivannavari Nariratana, như lời tổng thư ký Liên đoàn cưỡi ngựa Thái Lan, ông Fuangvich Aniruth-Deva nói, chính là món quà tinh thần vô giá dành cho các VĐV Thái Lan. Công chúa Sirivannavari Nariratana vốn được coi là một biểu tượng của giới trẻ nước này và cô là một nguồn động viên lớn cho các VĐV xứ chùa Vàng ở mỗi sự kiện mà cô tham gia.
Sau một kỳ đại hội vắng mặt, biểu tượng thời trang và thể thao của Thái Lan tiếp tục trở lại với vai trò của một VĐV đua ngựa tranh tài tại SEA Games 29 này. Thời gian này, Sirivannavari Nariratana vẫn đang tích cực tập luyện trước giải đấu. Hiếm có một thành viên Hoàng gia nào của Thái Lan lại có lòng đam mê thể thao như công chúa Sirivannavari Nariratana. Trước đó, cô từng biết đến trên danh nghĩa một VĐV cầu lông dự SEA Games 2005 (giành HCV đồng đội) và ASIAD 2006. Lần này, cô đã gây ấn tượng mạnh khi bất chấp địa vị danh giá, nhất quyết ở trong làng VĐV với đồng đội của mình.
Công chúa Sirivannavari Nariratana (sinh năm 1987) là con gái của nhà Vua Thái Lan Maha Vajiralongkorn (chưa chính thức nhậm lễ đăng quang), cháu của Quốc Vương Bhumibol Adulyadej (băng hà hồi tháng 10/2016) - vị vua trị vì lâu nhất trong lịch sử Thái Lan. Không chỉ đam mê thể thao, Sirivannavari còn là một nhà thiết kế thời trang nổi tiếng. Cô thường xuyên xuất hiện tại Tuần lễ Thời trang Paris, ở hàng ghế đầu của Dior, Chanel và Valentino. Hồi năm 2008, công chúa Sirivannavari Nariratana còn được tạp chí Forbes bình chọn vào danh sách 20 nhân vật Hoàng gia hấp dẫn nhất thế giới.
Tại SEA Games 29, Đoàn thể thao Thái Lan tham dự với 820 VĐV và có mục tiêu giành được 109 HCV, giữ vững danh hiệu nhất toàn đoàn. Trả lời tờ Bangkok Post hôm qua, ông Charouck Arirachakaran, Tổng thư ký Ủy ban Olympic Quốc gia Thái Lan thể hiện rõ quyết tâm: “Nước chủ nhà Malaysia có một lợi thế rất lớn bao gồm việc lựa chọn các môn thi đấu và quyền đưa ra một số điều lệ. Họ đang làm tất cả để giành danh hiệu cao nhất tại thế vận hội lần này, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng để bảo vệ ngôi nhất toàn đoàn”. Một khảo sát gần đây cho thấy, tấm HCV mà người hâm mộ Thái Lan chờ đợi nhất là ở môn bóng đá nam.
