Trên sân Pleiku, CLB Hà Nội đã có khởi đầu rất thuận lợi với pha đánh đầu mở tỉ số của Văn Dũng ngay phút 14. Tưởng như đội bóng thủ đô sẽ tiếp tục có một chiến thắng dễ dàng trước chủ nhà HAGL như lượt đi (CLB Hà Nội thắng 3-0) để tiếp tục duy trì cuộc đua vô địch. Thế nhưng mọi thứ sau đó xoay chuyển theo chiều hướng mỗi lúc một bất lợi.
Ở các phút 21 và 51, lần lượt Minh Vương rồi Văn Sơn ghi bàn, đưa HAGL vươn lên dẫn lại 2-1. Tới phút 62, Văn Quyết thực hiện thành công quả đá phạt 11m, giúp CLB Hà Nội san bằng cách biệt 2-2. Bị kịch với đội bóng của HLV Chu Đình Nghiêm xảy ra ở phút 89 sau khi Văn Toàn đi bóng loại 1 hậu vệ đội khách và chuyền ra cho Công Phượng. Trong thế đối diện khung thành trống, tiền đạo gốc Nghệ đã không khó khăn kết thúc chính xác, ấn định chiến thắng 3-2 cho HAGL.
Thất bại trên sân Pleiku khiến CLB Hà Nội dù vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 39 điểm, nhưng đối diện nguy cơ mất vị trí ngay sau vòng đấu 23. Chỉ cần Quảng Nam (39 điểm) giành được 1 điểm Đà Nẵng, hoặc FLC Thanh Hoá (38 điểm) đánh bại Long An, thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm sẽ mất vị trí số 1.
Đặc biệt, trong trường hợp Quảng Nam không thắng được đội bóng “anh em” Đà Nẵng, và FLC Thanh Hoá vượt qua Long An, cả hai đội bóng của bầu Hiển sẽ bị đẩy xuống dưới trong cuộc đua vô địch. Đây là kịch bản có thể xảy ra với khả năng khá cao bởi xét về thực lực, Đà Nẵng dù đang ở vị trí thấp hơn, nhưng vẫn được đánh giá cao so với Quảng Nam. Trong khi đó, FLC Thanh Hoá vượt trội hẳn so với Long An đã gần như chắc suất rớt hạng.
Theo lịch thi đấu, CLB Hà Nội và Quảng Nam còn phải đối đầu nhau ở vòng 25. Một kết quả bất lợi trước Đà Nẵng ở lượt trận này sẽ khiến cuộc chạm trán giữa 2 đội bóng nhà bầu Hiển trở nên vô cùng lý thú. Khi ghi bàn với lưới CLB Hà Nội, Công Phượng ắt cũng không nghĩ được, bàn thắng của mình có thể tạo nên bước ngoặt cho cuộc đua vô địch ở mùa giải năm nay.
Vấn đề lúc này vẻ như chỉ là, FLC Thanh Hoá liệu có đủ bản lĩnh để đón nhận “món quà” bất ngờ HAGL của bầu Đức đưa đến tay. Bước vào giai đoạn lượt về, đội bóng của HLV Petrovic đã đánh mất khá nhiều điểm đáng tiếc. Trước mắt, FLC Thanh Hoá cần đánh bại Long An, rồi ung dung chờ đợi kết quả trận đấu diễn ra sau đó giữa Quảng Nam và Đà Nẵng.
