Mỗi chiếc máy bay Boeing P-8 Poseidon đều có năng lực thu thập thông tin tình báo kiểu GCHQ. GCHQ là tên viết tắt của Sở Chỉ huy thông tin của chính phủ - cơ quan Anh chuyên thu thập tin tức tình báo từ các hoạt động thông tin liên lạc trên toàn cầu. Máy bay có khả năng “hack” thông tin liên lạc của những kẻ khủng bố và theo dõi sự di chuyển của chúng. Từ trên trời, P-8 Poseidon thu thập nhiều dữ liệu tình báo quý giá rồi truyền cho các cơ quan an ninh ở dưới mặt đất.
Các máy bay trinh sát đa chức năng P-8 Poseidon cũng sẽ có nhiệm vụ bảo vệ các vùng biển của Anh, cơ sở hạ tầng, vũ khí, khí tài của Hải quân Anh. Khi 9 chiếc Poseidon chính thức được nhập về, đây sẽ là lần đầu tiên Anh đầu tư vào máy bay gián điệp kể từ năm 2010, khi chương trình phát triển, chế tạo máy bay tuần thám biển Nimrod (Nimrod MR4A) bị hủy bỏ. Việc phát triển Nimrod MR4A đã tiêu tốn 3,4 tỷ bảng Anh và việc hủy chương trình giúp tiết kiệm 1,9 tỷ bảng chi phí vận hành các máy bay đã sản xuất.
P-8 Poseidon nặng 62,7 tấn, dài 38,7m, sải cánh 35m, chở được 7 người, có thể đạt tốc độ bay hơn 900 km/h. P-8 sử dụng các bộ cảm biến và radar để phát hiện tàu ngầm, máy bay đối phương tiến gần lãnh thổ, đặc biệt là bờ biển. Máy bay sử dụng cảm biến hồng ngoại quang điện tử để theo dõi và xác định đối tượng tình nghi. P-8 được trang bị nhiều loại vũ khí, trong đó có tên lửa chống tàu Harpoon và bom phá tàu ngầm, tàu chiến. Khi cần thiết, P-8 cũng có thể được trang bị tên lửa tầm thấp siêu thanh (SLAM) và ngư lôi phao sonar.
“Chúng tôi chắn chắn sẽ mua máy bay P-8 và chúng sẽ được đặt tại căn cứ Lossieouth của Không quân Hoàng gia”, người phát ngôn của Bộ Quốc phòng Anh nói. Tổng chi phí của kế hoạch mua 9 chiếc máy bay gián điệp chưa được chính thức tiết lộ, nhưng người ta tin rằng nó ở mức 2,6 tỷ bảng Anh.
Vũ khí mới chống IS
Mới đây, Anh cũng tiết lộ một loại vu khí mới dùng để chống khủng bố. Đó là loại trực thăng cánh xoay V22 Osprey trị giá 43 triệu bảng có biệt hiệu là “Transformer” (Biến hình). Loại máy bay này có khả năng cất cánh, hạ cánh thẳng đứng như trực thăng, đồng thời có thể xoay động cơ và cánh quạt 90 độ để bay đường dài với tốc độ cao như máy bay cánh cố định. Lực lượng đặc nhiệm không quân Anh, SAS, đang được huấn luyện để sử dụng loại máy bay biến hình này. Osprey bay nhanh gần gấp đôi các loại trực thăng vận tải mà SAS đang sử dụng.
Đây sẽ là vũ khí mới tối thượng của SAS trong trận chiến chống lực lượng khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) đang đe dọa tắm máu đường phố Anh. Trong trường hợp xảy ra tấn công khủng bố ở Anh, các đơn vị SAS thiện chiến nhất sẽ lên V22 Osprey để nhanh chóng tới hiện trường. Osprey có các súng máy lắp ở đằng mũi và thang phía sau. Máy bay có thể bay 1.600km, tương đương 8 giờ, mà không phải tiếp nhiên liệu. Vì các lực lượng Anh chưa bao giờ sử dụng Osprey nên phi công Anh đang được Không quân Mỹ huấn luyện.
