Theo kế hoạch, Errol Spence sẽ phải bảo vệ hai chiếc đai vô địch IBF và WBC hạng bán trung trước võ sĩ Manny Pacquiao vào ngày 21/8 tới đây tại Las Vegas (Mỹ). Tuy nhiên, khi thời điểm đã cận kề, võ sĩ người Mỹ thông báo rút lui vì chấn thương ở mắt.
"Tôi rất thất vọng vì không thể thượng đài cùng Pacquiao ngày 21/8. Tôi đã rất trông chờ trận đấu này. Thật không may, các bác sĩ đã phát hiện một vết rách ở mắt trái của tôi, và đề nghị tôi phải phẫu thuật càng sớm càng tốt để tránh ảnh hưởng tới khả năng nhìn. Không có cách nào để tôi có thể thi đấu với tình trạng này. Tôi muốn xin lỗi mọi người và sẽ sớm trở lại. Tôi từng trải qua những tình cảnh tồi tệ hơn", Spence chia sẻ với báo giới.
Errol Spence được đánh giá là võ sĩ hay nhất hạng bán trung hiện nay với thành tích toàn thắng 27 trận. Võ sỹ người Mỹ lần đầu tiên giành được danh hiệu IBF, sau khi đánh bại Kell Brook tại Bramall Lane (Anh) vào tháng 5/2017. Tháng 9/2019, anh đoạt thêm đai WBC với chiến thắng trước Shawn Porter.
Hồi tháng 10/2019, Spence bất ngờ gặp tai nạn giao thông kinh hoàng. Anh được đưa vào viện trong tình trạng bất tỉnh, và hồi phục thần kỳ sau khoảng nửa năm. Cuối năm ngoái, Spence tái xuất, thắng võ sĩ đồng hương Danny Garcia bằng điểm số, 117-111, 116-112 và 116-112, qua đó bảo vệ thành công hai đai bán trung WBC và IBF.
Với Manny Pacquiao, việc không thể so găng cùng Spence có thể khiến anh hụt hẫng. Tay đấm người Philippine đã nghiên cứu kỹ đối thủ và sang Mỹ trước cả tháng trời để luyện tập cho trận tái xuất võ đài sau gần 2 năm.
Pacquiao gửi lời chúc mau bình phục tới Spence: "Trước hết, tôi muốn mọi người cùng tôi cầu nguyện để Errol bình phục hoàn toàn. Cảm ơn Chúa đã giúp đội ngũ bác sĩ phát hiện ra tình trạng chấn thương mắt của Errol trước khi cậu ấy chịu thêm những tổn thương".
Với việc Spence không thể thượng đài, BTC cho biết sẽ không hủy trận đấu mà lựa chọn nhà vô địch WBA hạng bán trung Yordenis Ugas để thay thế. Võ sĩ người Cuba hào hứng cho biết: "Thật vinh dự khi được thượng đài với nhà vô địch nhiều hạng cân khác nhau Pacquiao, và tôi đã sẵn sàng cho thử thách này. Tôi tôn trọng Pacquiao, nhưng tôi sẽ bước lên võ đài với mục tiêu chiến thắng".
Yordenis Ugas năm nay 35 tuổi, cao 1m75. Võ sĩ người Cuba đã thượng đài 30 trận chuyên nghiệp, thắng 26 trận, trong đó có 12 trận thắng bằng knock-out. Ugas cũng từng giành HCV thế giới 2005 và HCV Olympic Bắc Kinh 2008.
Trong khi đó, Manny Pacquiao (42 tuổi) nổi danh với 8 lần vô địch quyền Anh thế giới và là võ sĩ đầu tiên trong lịch sử đoạt 8 chức vô địch thế giới ở bảy hạng cân khác nhau. Anh sở hữu bảng thành tích đáng nể trong sự nghiệp khi thượng đài 71 trận, thắng 62 trận (39 trận thắng bằng knock-out) và chỉ thua 2 trận. Tuy nhiên, Pacquiao đã rời xa sàn đấu 2 năm, để tập trung vào sự nghiệp chính trị.
