Tại Vòng loại U23 châu Á 2018, Việt Nam là chủ nhà bảng I với các đội Hàn Quốc, Timor Leste và Macau (Trung Quốc). Ở trận khai mạc diễn ra tại sân Thống Nhất (TP.HCM), đội tuyển U22 Việt Nam sẽ gặp Timor Leste.
HLV Nguyễn Hữu Thắng hôm nay cho biết, Lương Xuân Trường sẽ không được ra sân trận đấu này. Lý do, anh đang chịu án phạt do bị thẻ đỏ ở trận đấu với UAE tại Vòng chung kết U23 châu Á 2016.
Đây là trận đấu cuối cùng tại giải, với kết quả U23 Việt Nam thua 2-3. Phút 77, Lương Xuân Trường nhận thẻ đỏ thứ 2, phải rời sân. Việc vắng Xuân Trường mặc dù vậy không ảnh hưởng nhiều tới đội tuyển U22 Việt Nam ở trận đấu với Timor Leste sắp tới bởi theo đánh giá, đối thủ của thầy trò HLV Hữu Thắng khá nhẹ.
Trong ngày hôm nay, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) cũng cho biết, đã thống nhất lịch về nước của Xuân Trường với CLB Gangwon United. Theo đó, đội bóng Hàn Quốc đã chấp nhận để Xuân Trường về nước sớm, dự kiến vào ngày 14/7.
Trước đó, Gangwon United đã nhất trí chủ trương cho Xuân Trường về nước dự Vòng loại U23 châu Á 2018 với đội tuyển U22 Việt Nam, nhưng không thống nhất được với VFF về thời gian. Đội bóng Hàn Quốc muốn chỉ trả Xuân Trường từ hôm 17/7, tức 48 tiếng trước trận đấu đầu tiên của U22 Việt Nam tại giải. VFF trong khi đó muốn anh tập trung cùng đội tuyển U22 sớm hơn để có thời gian cho HLV Hữu Thắng sắp xếp đội hình.
Vòng loại U23 châu Á 2018 được xác định là bước chuẩn bị cho U22 Việt Nam trước thềm SEA Games 29. HLV Nguyễn Hữu Thắng cho biết, Xuân Trường đóng vai trò quan trọng đối với đội bóng.
