Kênh truyền hình CCTV tuần trước đưa tin một tàu ngầm hạt nhân của Hải quân Trung Quốc đã trở về căn cứ ở thành phố Thanh Đảo, tỉnh Sơn Đông. Chiếc tàu trải qua 2 tháng thực hiện sứ mệnh hộ tống trong vùng biển bị hải tặc hoành hành tại Vịnh Aden.
Báo cáo không nói rõ chiếc tàu ngầm thuộc loại nào nhưng một số cảnh quay cho thấy đó dường như là một phiên bản nâng cấp của tàu ngầm Type 091. Theo Washington Post, tàu ngầm Type 091 - Mỹ gọi là tàu ngầm lớp Han - được thiết kế để tìm và tiêu diệt tàu địch ở vùng biển sâu.
Đây là lần đầu tiên phương tiện truyền thông nhà nước Trung Quốc xác nhận nước này triển khai tàu ngầm hạt nhân cho sứ mệnh chống hải tặc ở vùng biển giữa Yemen và Somalia, dù báo chí nước ngoài đã đề cập từ rất lâu.
Theo chuyên gia quân sự của Macau Antony Wong Dong, Bắc Kinh muốn chứng minh tàu ngầm hạt nhân của nước này không dễ dàng bị Washington phát hiện như nhận định trước đó của Hải quân Mỹ.
Tuy nhiên, có một vấn đề mà CCTV tránh nhắc đến, đó là tiếng ồn "như máy cày" mà chiếc tàu ngầm phát ra. Hồi tháng 3/2007, tạp chí hải quân Seapower của Mỹ mô tả tàu ngầm lớp Han "hoạt động tương đối ồn do vẫn áp dụng công nghệ từ những năm 1950 và 1960", dù đã được cải tiến trong một vài năm qua.
Nhà phân tích hải quân Bỉ Frederik Van Lokeren cho rằng tàu ngầm Type 091 "không có giá trị chiến đấu và chỉ có thể được sử dụng cho các mục đích đào tạo".
Nhưng chuyên gia hải quân Li Jie của Trung Quốc ra sức biện minh rằng kể từ thế hệ đầu tiên được chế tạo tháng 12/1970, tàu ngầm Type 091 đã "bớt ồn" do được cải tiến qua từng phiên bản suốt 4 thập kỷ.
Ông Li cho biết: "Hải quân Trung Quốc đang sở hữu tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo Type 092, 093 và 094, thừa hưởng các nâng cấp đáng kể so với Type 091. Các thử nghiệm trong 2 thập kỷ qua cho thấy Type 091 không quá ồn như truyền thông Mỹ mô tả dù tàu ngầm của chúng tôi không có mức decibel (dB) thấp như tàu ngầm hạt nhân USS Ohio của Mỹ".
Chuyên gia này cho biết thêm Type 091 vẫn đủ sức đe dọa tàu sân bay Mỹ bất chấp công nghệ đi sau Washington 20 năm. Ông Li dẫn chứng trong cuộc khủng hoảng eo biển Đài Loan năm 1996, hai tàu Type 091 của Hải quân Trung Quốc theo dõi 2 nhóm tàu sân bay Mỹ do tàu USS Abraham Lincoln và USS Independence dẫn đầu. Lúc đó, các tàu sân bay Mỹ bị "đẩy lui về phía sau" 322 km.
Tuy nhiên, chuyên gia Antony Wong Dong khẳng định Bắc Kinh chưa khắc phục được vấn đề tiếng ồn trên phiên bản Type 093, trong khi tàu ngầm diesel-điện của nước này có những bước tiến đáng kể.
