Ngày 20/9, Tổng bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm ký quyết định số 943/ QĐ-CTN, trao tặng Huân chương hữu nghị cho hai giáo sư, nhà thơ Mỹ Kevin Bowen và Bruce Weigl nhờ đóng góp tích cực trong việc tham gia dịch và quảng bá hiệu quả các tác phẩm văn học Việt Nam, tổ chức giao lưu, kết nối các nhà văn hai nước, góp phần xây dựng nhịp cầu hữu nghị giữa Việt Nam và Hoa Kỳ.
Kevin Bowen là cựu binh Mỹ từng tham chiến ở Việt Nam trong khoảng thời gian từ 1968-1969. Ông là người Mỹ đầu tiên mang văn học Việt Nam đến với độc giả Mỹ. Việt Nam là chủ đề lớn trong sự nghiệp thi ca của ông.
Về nước, nhà thơ Kevin Bowen theo học tại Đại học Massachusetts (Boston), nhận bằng tiến sĩ chuyên ngành văn học Anh tại hệ thống đại học công lập bang New York.
 |
| Nhà thơ Kevin Bowen (phải) và Chủ tịch Hội Nhà văn Việt Nam Nguyễn Quang Thiều. |
Kevin Bowen từng viết một bài thơ tặng nhà văn Nguyễn Quang Sáng khi nhà văn đến thăm nhà của ông ở Boston. Đó là một trong những tác phẩm nổi tiếng trong sự nghiệp của nhà thơ Mỹ.
Ông trở lại Việt Nam nhiều lần để giao lưu văn hóa, giáo dục. Với vai trò là nhà thơ, dịch giả, Kevin Bowen viết và biên tập hàng chục tuyển tập thơ và văn xuôi.
Năm 2010, ông nhận Huy chương vì sự nghiệp văn hóa của Liên hiệp các Hội văn học nghệ thuật Việt Nam và giải thưởng Phan Chu Trinh nhờ những đóng góp trong việc truyền bá văn học, văn hóa Việt Nam vào Mỹ. Năm 2011, tập thơ Khúc hát thành Cổ Loa của nhà thơ Mỹ được xuất bản tại Việt Nam. Tập thơ này gồm những bài thơ Kevin Bowen viết về Việt Nam trong giai đoạn trước và sau năm 1975.
Nhà thơ Kevin Bowen có niềm đam mê đặc biệt với hội họa. Ông vẽ nhiều tranh chân dung của những người bạn văn ở Việt Nam.
Bruce Weigl sinh năm 1949, là nhà thơ đương đại có tầm ảnh hưởng lớn ở Mỹ. Ông cũng là dịch giả và giáo sư đại học. Bruce Weigl là tác giả của 13 tập thơ riêng và cuốn hồi ký nổi tiếng mang tên Vòng tròn của Hạnh - kể về cô con gái nuôi là người Việt.
Ông từng giữ cương vị Chủ tịch Chương trình viết văn quốc gia Mỹ, Chủ tịch Hội đồng thẩm định thơ của giải thưởng văn học quốc gia Mỹ. Ông tham chiến ở Việt Nam năm 1967, rồi trở về Mỹ và tham gia phong trào phản chiến. Bruce Weigl cũng là một trong những người Mỹ đầu tiên trở lại Việt Nam để xoa dịu, hàn gắn vết thương chiến tranh.
 |
| Nhà thơ Bruce Weigl tham gia hội thảo văn học tại Hòa Bình năm 2010. Ảnh: Toan Toan |
Ông nhận được nhiều giải thưởng văn học lớn ở Mỹ và hai lần vào chung khảo Giải thưởng Pulitzer với tập thơ Bài hát bom naplm (1988) và Sau mưa thôi nã đạn (2013). Hai tập thơ này đều viết về cuộc chiến tranh của Mỹ ở Việt Nam.
Chủ tịch Hội Nhà văn Nguyễn Quang Thiều từng nhiều lần gặp gỡ, tiếp xúc với hai nhà thơ Mỹ Kevin Bowen và Bruce Weigl. Ông khẳng định hai nhà thơ đại diện cho đông đảo các nhà văn, nhà thơ, các cựu binh Mỹ không ngừng đấu tranh cho hòa bình, cho lẽ phải, cho các mối quan hệ đẹp đẽ của con người trên thế gian.
"Các nhà văn, nhà thơ của Trung tâm William Joiner, Đại học Massachussets như Kevin Bowen, David Hunt, Bruce Weigl, Larry Heinemann, Yusef Komunyakaa, Tim O'Brien, Fred Marchant , Nguyễn Bá Chung, George Evan... đã dành cho Việt Nam một tình yêu đặc biệt. Họ đi qua những năm tháng đầy thách thức, đe dọa, nghi ngờ từ nhiều phía để chiến đấu cho hòa bình...", nhà thơ Nguyễn Quang Thiều bày tỏ.
