Trước trận đấu tại vòng 10 Ngoại hạng Anh, Man City được đánh giá cao hơn Crystal Palace về mọi mặt. HLV Pep Guardiola cẩn thận tung ra đội hình mạnh với đầy đủ các ngôi sao quen thuộc, bao gồm Ruben Dias, Aymeric Laporte, Cancelo ở hàng thủ, De Bruyne, Bernardo Silva ở hàng tiền vệ, G.Jesus, Phil Foden và Jack Grealish ở hàng tiền đạo.
Điều này khiến giới mộ điệu càng tin tưởng Man City sẽ có một chiến thắng dễ dàng trước Crystal Palace, đội từng thua 0-3 trên sân cả Chelsea và Liverpool ở mùa này.
Tuy nhiên, kịch bản tại Etihad đã diễn ra theo chiều hướng hoàn toàn khác. Ngay ở phút thứ 6, Aymeric Laporte đã làm mất bóng ngớ ngẩn ở phần sân nhà. Conor Gallagher cướp được bóng và kiến tạo cho Zaha ghi bàn mở tỷ số đẹp mắt. 1-0 cho Crystal Palace!
Có bàn thắng sớm, Crystal Palace lui toàn bộ cầu thủ về sân nhà “đổ bê tông”. Chiến thuật của họ hiệu quả và đẩy Man City vào thế bế tắc. Trong suốt hiệp một, Man City cầm bóng đến 73%, dứt điểm 8 lần nhưng chỉ có 1 lần trúng đích và không nguy hiểm với thủ môn Guaita.
 |
Zaha trừng phạt sai lầm của Laporte |
Trong lúc hàng công gặp khó khăn, hàng thủ Man City lại mắc sai lầm. Phút 45+2, từ pha phát bóng của Guaita, các hậu vệ Man City liên tiếp tranh chấp thất bại. Trong nỗ lực ngăn cản Zaha thoát xuống đối mặt với thủ môn Ederson, Laporta đã kéo ngã tiền đạo này và bị đuổi khỏi sân. Đây là sai lầm không thể chấp nhận với một trung vệ đắt giá và giàu kinh nghiệm như Laporte.
Bước sang hiệp hai, HLV Pep Guardiola bất ngờ giữ nguyên đội hình, Man City vẫn cầm bóng tấn công dù chỉ còn 10 người. Phút 49, họ có cơ hội đẹp để gỡ hòa nhưng Rodri lại sút bóng lên trời trong tư thế thuận lợi.
Phải đến phút 57, Pep mới có sự thay đổi đầu tiên khi rút De Bruyne ra để đưa John Stones vào sân. Ngay khi xuất hiện, Stones đã có pha chuyền dài đẹp mắt cho Foden thoát xuống và kiến tạo cho G.Jesus sút tung lưới Guaita. Tuy nhiên, bàn thắng của Man City bị VAR bác bỏ vì lỗi việt vị của Foden.
Những phút tiếp theo, thế công của Man City không được cải thiện. Phút 78, Pep đưa thêm Sterling và Mahrez vào thay Grealish và Cancelo. Tuy nhiên, bộ đôi này cũng không thể xuyên phá hàng thủ của Crystal Palace.
Tấn công nhiều không ghi được bàn thắng, Man City phải trả giá. Phút 88, Crystal Palace phản công nhanh và Conor Gallagher có cú sút tuyệt đẹp ở gần chấm 11m khiến thủ môn Ederson bó tay chịu thua. 2-0 cho Crystal Palace cũng là kết quả cuối cùng.
Với trận thua sốc này, Man City đã bị đội đầu bảng Chelsea bỏ xa 5 điểm chỉ sau 10 vòng đầu tiên.
Đội hình xuất phát và điểm số
Man City: Ederson 5; Walker 5, Dias 4, Laporte 3, Cancelo 5 (Mahrez 78); De Bruyne 6 (Stones 59, 7), Rodri 6.5, Silva 6; Jesus 6, Foden 6, Grealish 5.5 (Sterling 78)
Crystal Palace: Guaita 6.5; Ward 7, Guehi 8, Andersen 8, Mitchell 7.5; Ayew 6.5 (Benteke 65, 6), Gallagher 9, Kouyate 7.5 (Olise 85), McArthur 7, Edouard 7.5 (Schlupp 73, 7); Zaha 8
