Không phải tự nhiên mà Nadal vừa đặt bút ký bản hợp đồng tài trợ – quảng cáo dài thêm 5 năm với Kia Motors. Chắc chắn, hãng sản xuất xe hơi lớn thứ 2 Hàn Quốc hiểu rằng, thời của Nadal không kết thúc sau mùa giải sân đất nện năm nay, mà chí ít nó còn kéo dài trong 5 năm nữa…
Nadal, người đang tập luyện rất tích cực để chuẩn bị… bảo vệ điểm số vô địch ở giải Madrid Masters vốn sẽ khai diễn vào đầu tuần sau – nghĩa là Nadal sẽ phải bảo vệ đến 1.000 điểm ở Khu tổ hợp quần vợt La Caja Magica, hay còn gọi là Tha Magic Box theo tiếng Anh – nhằm tránh tuột hạng (Nadal hiện đang xếp ở vị trí hạng 4 thế giới, nhưng chỉ hơn Kei Nishikori đúng 110 điểm mà thôi) và gặp bất lợi trong khâu bốc thăm xếp hạt giống ở Roland Garros.
Trả lời phỏng vấn trên El Pais, Nadal tuyên bố: “Tôi vẫn có tự tin là tôi đang làm tốt. Khi bạn đã làm tất cả mọi thứ có thể trong khả năng, bạn không thể đòi hỏi gì hơn. Tôi cần có một điểm cân bằng với quan điểm không có gì quá bi quan và ngược lại. Nếu tôi có thể duy trì được thứ khát khao đồng nhất xưa nay, thì tôi hy vọng mình có thể có cơ hội một lần nữa để thi đấu như những gì mà tôi từng thể hiện ở quá khứ!”.
Thất bại mới đây trước tay vợt người Italia Fabio Fognini ở vòng 3 Barcelona Open 2015 khiến sự hoài nghi nhắm vào Nadal ngày một lớn. Người ta e ngại rằng, anh sẽ sớm đánh mất danh vị “Vua sân đất nện” vào tay của “đại kình địch Novak Djokovic và ở Roland Garros năm nay, đã có dư luận tin rằng Djokovic là ứng viên số 1, còn ứng viên số 2 là tay vợt người Nhật Bản Nishikori – người đã lên ngôi lần thứ 2 ở Barcelona Open – chứ không phải là Nadal. Đứng trước những cơn bão chỉ trích và hoài nghi, Nadal vẫn lạc quan tin rằng Madrid Masters sẽ là bước ngoặt để anh thể hiện lại sức mạnh sân đất nện…
“Madrid luôn mang lại cho tôi thứ năng lượng lạc quan. Ở đây, cả CĐV lẫn cái thành phố tuyệt vời thường đem đến cho tôi tất cả mọi thứ mà tôi từng mơ mộng. Tôi biết mọi thứ đã tồi tệ hơn ngay ở vào thời điểm này, nhưng điều đó cũng không thể ngăn cản sự phấn khích của tôi khi được đến đây, được tập luyện và chuẩn bị thi đấu ở đây. Giờ đây, tôi chỉ có thể tiếp tục bước tới. Sau quá nhiều những khoảnh khắc thăng và trầm, tôi chắc chắn sự kiên định mà tôi muốn sẽ đến. Nếu bạn có sự khát khao, và tôi thì có thừa điều đó, bạn có thể xoay chuyển… tất cả tình hình như thế này!”, Nadal nói.
Đối với Nadal, những gì đang xảy ra với anh là điều bình thường và nó không hẳn là cái gì đó tồi tệ nhất nếu so sánh với những gì đã từng diễn ra trong quá khứ. Nadal cho biết: “Tôi biết cái khoảnh khắc mà tôi đang phải đối mặt đã từng xảy đến trong quá khứ và đây cũng không phải lần cuối cùng mà nó diễn ra. Nhưng tôi có thể bảo đảm rằng, bạn có thể vượt qua được nó bằng cách làm việc cật lực ngày qua ngày. Madrid Masters luôn là một giải đấu rất đặc biệt, là nơi mà những chiến thắng của tôi đã đến với cảm xúc ngập tràn và hy vọng trong lần này, mọi thứ hẳn cũng sẽ tái hiện một cách tương tự”.
Lạc quan và không sợ hãi, điều đó không có nghĩa là Nadal có quyền ngạo mạn hay đánh giá thấp những đối thủ của mình. Đó là lý do anh vẫn đang rất cẩn trọng khi nhận định về Roland Garros năm nay, nơi anh đang nhắm đến ngôi vô địch thứ 10 trong sự nghiệp (một kỷ lục của… mọi kỷ lục) hoặc bảo vệ ngôi vô địch lần thứ 5 liên tiếp: “Ở thời điểm này, đối thủ có khả năng thắng tất cả mọi thứ chính là Novak Djokvoic và anh ấy hoàn toàn xứng đáng đăng quang ở French Open. Tuy nhiên, vẫn còn đến 127 tay vợt khác hiện diện ở Paris và người nào cũng đều muốn chơi tốt để bước lên bục cao nhất”.
