 |
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin. (Ảnh: Reuters) |
Đây là chuyến thăm Kiev thứ tư của ông Austin, và có thể là chuyến thăm cuối cùng với tư cách người đứng đầu Lầu Năm Góc dưới quyền Tổng thống Joe Biden.
Chuyến thăm của Bộ trưởng Quốc phòng Austin sẽ bao gồm các cuộc thảo luận chuyên sâu về những nỗ lực của Mỹ nhằm giúp Kiev củng cố khả năng phòng thủ khi lực lượng Nga tiếp tục tiến về phía đông. Ngoài ra, sẽ không có thêm bất kỳ thỏa thuận nào về các yêu cầu của Ukraine, như dỡ bỏ các hạn chế của Mỹ đối với việc sử dụng vũ khí do Mỹ cung cấp nhằm vào lãnh thổ Nga.
"Chúng tôi sẽ tiếp tục ủng hộ Ukraine trong nỗ lực bảo vệ lãnh thổ của mình", Bộ trưởng Austin nói với các phóng viên đi cùng ông đến Ukraine.
 |
Bộ trưởng Austin đến Kiev bằng tàu hỏa. Ông dự kiến sẽ gặp người đồng cấp Ukraine, Rustem Umerov, để thảo luận về nhu cầu viện trợ của Ukraine. (Ảnh: Reuters) |
Chuyến thăm của ông Austin diễn ra hai tuần trước cuộc bầu cử tổng thống Mỹ. Ứng viên đảng Cộng hòa Donald Trump từng nhiều lần ám chỉ ông sẽ miễn cưỡng hơn Tổng thống Joe Biden trong việc tiếp tục ủng hộ Ukraine. Điều này có thể khiến Kiev mất đi nguồn viện trợ tài chính và quân sự lớn nhất của mình.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Austin đã hạ thấp mối lo ngại, nói rằng ông thấy cả đảng Cộng hòa và Dân chủ tại Quốc hội đều ủng hộ Ukraine. "Tôi đã thấy sự ủng hộ của lưỡng đảng đối với Ukraine trong hai năm rưỡi qua, và tôi hoàn toàn hy vọng lưỡng đảng trong Quốc hội Mỹ sẽ tiếp tục ủng hộ Ukraine", ông nói.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã gặp Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Austin lần gần nhất tại trụ sở Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) ở Brussels hôm 17/10.
Nhà lãnh đạo Ukraine đã trình bày kế hoạch chiến thắng, nhưng không có sự xác nhận nào từ các đồng minh chủ chốt về khả năng Ukraine gia nhập NATO trong tương lai gần.
Khi được hỏi về kế hoạch chiến thắng của ông Zelensky hôm 18/10, Bộ trưởng Austin trả lời: "Tôi không có quyền hạn để đánh giá công khai về kế hoạch của ông ấy".
Các chuyên gia cho biết, Kiev có thể phải đưa ra những quyết định khó khăn về cách sử dụng lực lượng chiến đấu, bao gồm cả việc liệu họ có thể giữ vững vùng lãnh thổ đã giành được ở tỉnh Kursk của Nga trong cuộc tấn công bất ngờ vào mùa hè này hay không.
Cuộc tấn công ở Kursk đã khiến Bộ trưởng Austin và Chính phủ Mỹ bất ngờ. Kiev hy vọng sẽ giành được thế chủ động trên chiến trường từ tay Nga, bao gồm cả việc chuyển hướng lực lượng Nga khỏi mặt trận phía đông.
Ngay cả với hàng tỷ đô la hỗ trợ quân sự của Mỹ, bao gồm cả việc cung cấp máy bay chiến đấu F-16, xe tăng Abrams..., Ukraine vẫn phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn ở phía trước.
Nhưng Mátxcơva vẫn tập trung vào việc giành quyền kiểm soát thành phố then chốt Pokrovsk ở Donbass. Đây là một trung tâm hậu cần quan trọng cho các hoạt động quân sự của Ukraine.
Mặc dù chiến dịch ở Ukraine đã giáng một đòn mạnh vào nền kinh tế của Nga, nhưng Mátxcơva "vẫn chưa sẵn sàng để từ bỏ", một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ cho biết.
"Và điều đó thực sự gây ra gánh nặng lớn cho người Ukraine", quan chức này cho biết, với điều kiện giấu tên.
