Theo Defence Blog, 28 chiếc máy bay nói trên được trang bị thêm các thiết bị thuộc thế hệ máy bay thứ 4 sẽ bắt đầu được chuyển giao cho Không quân Pháp từ năm 2023. Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Florence Parly cho biết, khoảng hơn 30 máy bay hoàn chỉnh thuộc thế hệ thứ 4 (F4) sẽ được trang bị từ năm 2027 đến năm 2030.
Tiêu chuẩn của máy bay F4 bao gồm nhiều chi tiết, thiết bị được cải tiến, gồm có radar, hệ thống xác định chính xác mục tiêu, khả năng vận tải vũ khí, cũng như có thể tác chiến điện tử, cụ thể như trao đổi dữ liệu, liên lạc với vệ tinh. Bên cạnh đó, dòng máy bay này còn được trang bị các loại vũ khí hiện đại như tên lửa không-đối-không Mica NG và tên lửa không-đối-đất AASM "Hammer", cũng như tên lửa Scalp.
Nhìn lại các đời máy bay chiến đấu Rafale, tiêu chuẩn F1 là phiên bản đầu tiên của Hải quân Pháp. Các máy bay Rafale M đươc trang bị vũ khí không-đối-không, nhưng chưa được trang bị vũ khí không-đối-đất để thực hiện đa dạng các nhiệm vụ tác chiến quân sự.
Tiêu chuẩn F2 cho phép máy bay Rafale có thể thực hiện các nhiệm vụ tấn công không-đối-đất và trinh sát. Hai tiêu chuẩn hiện đại nhất lúc này, F3 và F3R cho phép Rafale tác chiến với vũ khí hạt nhân, cũng như sử dụng các tên lửa không-đối-không và tấn công mặt đất với độ chính xác cao.
