Hãng tin Kyodo dẫn lời Ngoại trưởng Kono phát biểu tại thành phố Kochi rằng: “Đất đang được đưa ra khỏi một đường hầm – nơi đã diễn ra vụ thử hạt nhân trước đó. Triều Tiên đang thận trọng chuẩn bị cho vụ thử hạt nhân tiếp theo”. Ngoại trưởng Kono đưa ra phát biểu trên khi dẫn kết quả phân tích các hình ảnh vệ tinh do phía Mỹ cung cấp.
Nhận định trên được ông Kono đưa ra trong bối cảnh đang tan băng trong quan hệ liên Triều bắt đầu từ trước Thế vận hội mùa Đông PyeongChang 2018 hồi tháng 2 vừa qua và trong bối cảnh sắp diễn ra các cuộc gặp thượng đỉnh liên Triều vào 27/4 và cuộc gặp thượng đỉnh Mỹ-Triều vào tháng 5 tới.
Về khả năng diễn ra hội nghị thượng đỉnh giữa Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe và nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un, ông Kono cũng bày tỏ sự thận trọng về việc hành động vội vàng trước chiến dịch tấn công quyến rũ gần đây của Bình Nhưỡng. Ông nói: “Hoàn toàn không cần thiết phải vội vàng”.
Triều Tiên đã tiến hành vụ thử hạt nhân lần thứ 6 và là vụ thử mạnh nhất vào tháng 9/2017.