Ông Kim Yong Chol là Phó Chủ tịch Ủy ban Trung ương đảng Lao động Triều Tiên và là chiến lược gia chủ chốt của Bình Nhưỡng. Động thái này diễn ra trong bối cảnh tiến trình đàm phán phi hạt nhân hóa Triều Tiên đang rơi vào bế tắc.
Một nguồn thạo tin về đàm phán Bình Nhưỡng-Washington tiết lộ với nhật báo Korea JoongAng rằng, “đã có cuộc tiếp xúc bí mật trước và sau cuộc đàm phán cấp cao Mỹ-Triều được lên kế hoạch vào ngày 8/11 vừa qua ở New York… Vào khoảng thời gian này, Mỹ muốn Ngoại trưởng Triều Tiên Ri Yong-holàm đối tác đối thoại 'chứ không phải ông Kim Yong Chol’”.
Phía Washington đã không giải thích lý do đưa ra đề nghị này. Tuy nhiên, cuộc đàm phán cấp cao nói trên đã bị hủy và vẫn chưa được ấn định thời điểm để tổ chức lại. Nguồn tin này phán đoán, ông Kim Yong Chol có kinh nghiệm thương lượng với Hàn Quốc song lại có thái độ thù địch với Mỹ.
Do ông Kim Yong Chol là chuyên gia trong đàm phán quân sự nên có lối ăn nói thẳng thắn. Chính vì vậy, Mỹ có thể đã phải trải qua điều gì đó không dễ chịu khi đàm phán với nhân vật này.
Ông Kim Yong Chol là quan chức hàng đầu của nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un phụ trách quan hệ liên Triều. Ông thường xuất hiện bên cạnh nhà lãnh đạo Kim Jong-un trong các sự kiện quan trọng. Đặc biệt, ông là một trong số ít quan chức xuất hiện trong cả 2 cuộc gặp Thượng đỉnh giữa nhà lãnh đạo Kim Jong-un với Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in ở làng đình chiến Panmunjom.
Ông Kim Yong Chol chính là một trong những quan chức cấp cao của Triều Tiên tiếp xúc với giới chức Mỹ. Truyền thông quốc tế gần đây đã đăng tải một số bức ảnh cho thấy ông Kim Yong Chol tiếp đón Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo khi ông Pompeo tới Bình Nhưỡng hồi tháng 4 và đầu tháng 5.
