Trong một thông báo hôm thứ Năm, Đại sứ quán Mỹ tại Moscow cho biết đang cắt giảm 75% nhân viên thuộc bộ phận lãnh sự và sẽ hạn chế xử lý thị thực không định cư cho các mục đích phi ngoại giao.
Điều đó có nghĩa hầu hết các công dân Nga không phải nhân viên ngoại giao hoặc người xin thẻ xanh sẽ không còn có thể nộp đơn xin thị thực đến Mỹ với mục đích du lịch hoặc các mục đích khác.
Nếu muốn đến Mỹ, họ sẽ phải nộp thị thực ở một nước thứ ba khác ngoài Nga.
Đây là động thái đáp trả việc Nga ra luật mới có nội dung giới hạn số nhân viên người Nga có thể làm việc cho các phái bộ đại diện ngoại giao của nước ngoài.
Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Nga chỉ ra rằng các lãnh sự quán Nga tại Mỹ vẫn tiến hành cấp thị thực bình thường trong suốt 10 ngày qua dù bị cắt giảm nhân viên. Ngoài ra, không gì ngăn cản Washington đưa các nhân viên Mỹ vào thế chỗ các nhân viên ngoại giao Nga.
Moscow cho biết giới hạn nhân viên ngoại giao Mỹ ở Nga là 455 người. Nhưng hiện mới chỉ có 280 người, nên Washington có thể thoải mái tăng số lượng nhân viên.
Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov cho biết quyết định của Đại sứ quán Mỹ sẽ gần như không có tác động thực tế vì người Nga từ lâu đã gặp khó khăn khi xin thị thực Mỹ.
“Bạn biết đấy, cần phải xem xét nguyên nhân sâu xa dẫn đến căng thẳng quan hệ song phương”, ông Peskov nói. “Nếu bạn gỡ nút thắt bằng những hành động không thân thiện, thì rõ ràng tất cả mọi việc đều bắt nguồn từ Mỹ.”
Ông Peskov nói rằng Nga “đã mong đợi nhiều điều tốt đẹp hơn” trong 100 ngày đầu tiên của nhiệm kì Tổng thống Mỹ Joe Biden.
Đầu tháng này, Mỹ đã áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với Nga vì cáo buộc can thiệp vào cuộc bầu cử năm 2020, tấn công mạng và "bắt nạt" nước láng giềng Ukraine.
Mối quan hệ của Nga với một số quốc gia Trung và Đông Âu cũng trở nên xấu đi trong những tuần gần đây, dẫn đến một loạt các vụ trục xuất ngoại giao.
Khi ông Putin ký luật hạn chế nhân viên Nga làm việc tại các cơ quan đại diện ngoại giao nước ngoài vào tuần trước, ông cũng yêu cầu chính phủ lập danh sách các quốc gia "không thân thiện" phải tuân theo các hạn chế.
Một danh sách dự thảo do kênh truyền hình nhà nước Nga công bố cho thấy Mỹ là một trong những quốc gia có mặt trong danh sách này.
