Theo kết quả thống kê mới đây của tạp chí thể thao uy tín France Football (Pháp), Lionel Messi đã vượt qua Ronaldo để trở thành cầu thủ bóng đá có thu nhập cao nhất thế giới trong năm 2014. Cụ thể, ngôi sao người Argentina đã thu về 71 triệu USD từ tiền lương, thưởng, hợp đồng quảng cáo…tức khoảng 1,4 triệu USD/tuần. Trong khi đó thu nhập của Ronaldo năm 2014 “chỉ là” 60 triệu USD. Đây là một thực tế có thể khiến Ronaldo phiền lòng khi anh vẫn được đánh giá là có sức hút về hình ảnh hơn so với đối thủ ở CLB Barcelona.
Chuyện tiền nong có thể gạt qua, bởi thực tế Ronaldo hiện vẫn là cầu thủ giàu nhất thế giới. Tuy nhiên, Ronaldo hẳn khó chấp nhận được đang thụt lùi so với Messi ở góc độ chuyên môn. Sau khi liên tục dẫn trước Messi trong cuộc đua danh hiệu Chiếc giày vàng, Ronaldo đã bị Messi bỏ lại phía sau. Thất bại ở cuộc bầu chọn Quả bóng vàng 2014, theo giới chuyên gia, đã kích thích sự hồi sinh của Messi. Để lại phía sau những đồn đoán về mối quan hệ “cơm không lành, canh không ngọt” với HLV Luis Enrique, Messi đang bùng nổ trong màu áo Barcelona trên tất cả các đấu trường.
Chỉ tính riêng trong năm 2015, theo thống kê vừa được công bố của CIES Football Observatory, đơn vị thống kê bóng đá uy tín ở châu Âu, Messi đã ghi tới 17 bàn sau 12 lần ra sân trong các trận đấu tại La Liga. Anh đứng vị trí số 1 ở hạng mục tiền đạo trong thống kê của CIES Football Observatory. Thành tích này đã giúp Messi nâng tổng số bàn thắng ở La Liga lên con số 32, hơn 2 bàn so với Ronaldo. Tính trên các đấu trường, từ đầu mùa giải tới thời điểm hiện tại, tiền đạo người Argentina đã có tới 43 lần lập công cho Barcelona.
Ronaldo trong khi đó dường như đang trở nên cạn kiệt năng lượng và động lực thi đấu. Tiền đạo Bồ Đào Nha rơi xuống vị trí thứ 29 theo bảng xếp hạng của CIES Football Observatory. Đây là một thực tế gây thất vọng bởi 3 tháng cuối năm 2014, Ronaldo còn chễm chệ ở vị trí số 1. Có vẻ như những câu chuyện ngoài sân cỏ đã ảnh hưởng tới Ronaldo.
Anh khép lại năm 2014 bằng vụ chia tay tốn nhiều giấy mực của báo giới với siêu mẫu Nga Irina Shayk. Ở Real Madrid, anh bị cho là đang bất đồng sâu sắc với đồng đội người xứ Wales, Gareth Bale. Trong cuộc chiến với Bale, Ronaldo dường như cũng đang thất thế, và không loại trừ khả năng phải rời sân Bernabeu. Bằng chứng, giới truyền thông Tây Ban Nha từng loan tin, Bale chứ không phải Ronaldo, mới là “tương lai” của Real Madrid theo xác định của Chủ tịch đầy quyền lực Florentino Perez.
