Sau 2 thất bại liên tiếp trước đại kình địch Barcelona, Real Madrid rất cần một chiến thắng để lấy lại hình ảnh cũng như tinh thần cho giai đoạn cuối mùa giải. Vì thế, Ajax tìm đến Bernabeu rất đúng lúc.
Cho dù đang sở hữu nhiều tài năng trẻ được cả châu Âu săn đón, nhưng chất lượng chung của Ajax vẫn kém rất xa Real Madrid. Chưa kể, kinh nghiệm của Ajax cũng rất non nớt và không nhiều người tin rằng họ có thể lật ngược thế cờ ở Bernabeu. Ở trận lượt đi, Ajax đã thua 1-2 ngay trên sân nhà. Điều đó có nghĩa họ phải thắng Real Madrid 2-0 hoặc thắng và ghi ít nhất 3 bàn để đi tiếp. Đây được xem là nhiệm vụ bất khả thi với thầy trò Erik ten Hag.
Ngoài yếu tố hình ảnh và tinh thần, Real Madrid còn có thêm động lực để quyết thắng Ajax. Đó là việc họ đã hết cơ hội ở giải quốc nội. Real Madrid đã bị Barcelona loại khỏi Copa de Rey và bị đối thủ này bỏ xa đến 12 điểm trên bảng xếp hạng La Liga. Lúc này, Champions League là giải đấu duy nhất mà Los Blancos vẫn còn nguyên cơ hội chiến thắng và trận đấu với Ajax sẽ là nơi họ chứng minh bản thân có đủ khả năng lên ngôi vô địch năm thứ 4 liên tiếp.
Ở trận đấu cùng giờ, Dortmund sẽ tiếp đón Tottenham trên sân nhà với nhiệm vụ cực khó: vượt qua thất bại 0-3 ở lượt đi. Trong vòng 1 tháng qua, Dortmund đã sa sút phong độ không phanh. Trên mọi đấu trường, họ chỉ có duy nhất 1 chiến thắng trước Leverkusen trong 7 trận đấu gần nhất. Những kết quả tệ hại khiến thầy trò Lucien Favre đứng trước nguy cơ trắng tay bất chấp khởi đầu đầy ấn tượng ở mùa giải này.
Về lý thuyết, Dortmund vẫn còn chút ít cơ hội, khi Tottenham cũng có vấn đề lớn trong các trận đấu qua. Sau chiến thắng rực rỡ trước Dortmund, Tottenham đã trải qua 3 trận liên tiếp không thắng ở Ngoại hạng Anh. Đáng chú ý, họ thua cả 2 trận trên sân khách trước Burnley và Chelsea. Nếu chơi tốt và chắt chiu cơ hội, Dortmund hoàn toàn có thể nghĩ đến việc ngược dòng.
