Việc tăng mức lương tối thiểu (từ 5,85 USD/giờ lên 6,55 USD/giờ) là kết quả của một đạo luật ra đời năm 2007. Năm 2008, mức lương tối thiểu ở Mỹ sẽ tăng lên 7,25 USD/giờ.
Những công nhân như Walter Jasper - người đang hưởng mức lương tối thiểu ở hiệu rửa xe tại Nashville, bang Tennessee - vui vì được tăng lương, nhưng vẫn lo vì giá cả tiêu dùng tăng vọt.
Ngoài mức lương tối thiểu trên, Jasper chỉ kiếm thêm được một ít mỗi khi khách hàng yêu cầu thêm dịch vụ, nhưng anh lại phải nuôi cả gia đình có 7 người. Vé xe buýt Jasper phải trả mỗi ngày đã tăng từ 4 USD lên 4,8 USD.
Bà Gladys Lopez, 51 tuổi, công nhân may mặc tại Adjuntas (Puerto Rico), sống bằng mức lương tối thiểu trong 18 năm qua, tâm sự: “Bạn thất vọng vì không đủ tiền để chi cho quá nhiều thứ”.
Nữ công nhân có thâm niên này cho rằng bà cần mức lương ít nhất thêm 50 USD/tuần mới đủ để thanh toán các hóa đơn của mình và chăm sóc mẹ già 84 tuổi.
Tuần trước, Bộ Lao động Mỹ cho biết lạm phát hiện tăng nhanh nhất kể từ năm 1991, lên 5% trong tháng 6 so với đầu năm nay. Giá năng lượng ở Mỹ tăng gần 25%, giá lương thực cũng tăng hơn 5%.
Chuyên gia kinh tế Zach Pandl của hãng Lehman Brothers cho rằng về hình thức là tăng lương, nhưng trên thực tế mức lương tối thiểu đang giảm.
Theo Bộ Lao động, cũng nhằm mục đích hỗ trợ người thu nhập thấp khi lạm phát tăng cao, nhưng việc điều chỉnh mức lương tối thiểu hiện nay thấp hơn so với các lần trước: Năm 1997 với 7,02 USD và cách đây 40 năm là 10,06 USD.
Theo Viện Chính sách kinh tế, hiện có 23 bang và quận Columbia áp dụng mức lương tối thiểu cao hơn mức của liên bang. Lisa Lynch, Hiệu trưởng Trường Quản lý và chính sách xã hội Heller thuộc Đại học Brandeis, cho biết khi mức lương tối thiểu được tăng thêm một lần nữa vào năm tới, sẽ có hơn 5 triệu công nhân được tăng lương.
Tuy nhiên, các doanh nghiệp nhỏ ở Mỹ đã sẵn sàng tăng giá hàng hoá bán ra nhằm bù vào chi phí tăng lương cho công nhân. David Heath, chủ Cty thuộc da Tiki Tan ở College Station (Texas), cho biết các dịch vụ sẽ phải tăng giá thêm 12% vì Cty phải tăng lương tối thiểu cho công nhân.
Việc tăng lương tối thiểu cũng đẩy giá lương thực phẩm lên cao hơn vì mức lương phải trả cho lao động trong ngành nông nghiệp cũng phải tăng.
Theo các chuyên gia kinh tế, trên thực tế, nhiều doanh nghiệp, thậm chí cả các nhà hàng và hệ thống dịch vụ khác ở Mỹ, trả cho người lao động số tiền lương cao hơn mức lương tối thiểu.
Dan Whitaker, Tổng Giám đốc hệ thống nhà hàng Pháp ở Anis Bistro ở Atlanta, cho biết các lao động của họ được hưởng mức lương ít nhất 8 USD/giờ.
H.D
Theo AP
