Chung kết nội dung 1.500 m tự do nam tối qua gần như trở thành cuộc chiến nội bộ giữa Nguyễn Huy Huy Hoàng và nhà vô địch hai kỳ đại hội liên tiếp Lâm Quang Nhật. Kết quả, Huy Hoàng về nhất với thành tích 15 phút 20 giây 10, phá sâu kỷ lục SEA Games do chính đàn anh Quang Nhật thiết lập tại kỳ đại hội 28 ở Singapore năm 2015 với thời gian 15 phút 31 giây 03. Trong khi đó, Lâm Quang Nhật về nhì và đoạt HCB với thành tích 15 phút 23 giây 94.
Chia sẻ sau chiến thắng, Hoàng cho biết, anh đã nỗ lực không ngừng nghỉ để có được thành công ngày hôm nay: "3 tháng vừa qua là quãng thời gian khó khăn nhất trong sự nghiệp của tôi vì lúc đấy phải tập rất nhiều, mỗi ngày 2 buổi tập, mỗi buổi tập phải bơi tới 10km, mỗi ngày bơi 20km nên rất mệt. Đấy là quãng thời gian mà tôi tập luyện để chuẩn bị cho SEA Games".
"Bước vào cuộc đua hôm nay tôi cũng chịu một chút áp lực, nhưng càng bơi tôi càng tự tin hơn. Tôi muốn dành tặng thành tích này cho ba mẹ tôi vì tôi thường xuyên xa nhà, một năm tôi chỉ được về nhà một lần".
Chia sẻ về ước mơ của mình, Hoàng cho biết: "tôi mong muốn có thể đạt chuẩn A để đi thi Olympic, thành tích hiện tại của em còn kém chuẩn A khoảng 5 giây. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng nhiều hơn nữa. Đối với tôi, đối thủ càng mạnh thì tôi càng thích, vì như thế càng có động lực, càng hào hứng để thi đấu".
Nguyễn Huy Hoàng sinh năm 2000 tại Quảng Bình, là con út trong gia đình 6 anh em, cha mẹ làm nghề chài lưới. Tuổi thơ của nhà vô địch SEA Games gắn liền với những màn bơi thi ở sông Gianh. Xuất sắc giành chiến thắng trong các cuộc thi Hội khỏe Phù Đổng cấp trường, cấp huyện, Hoàng lọt vào "mắt xanh" của HLV Hoàng Quang Minh và con đường đến với bơi lội của VĐV sinh năm 2000 bắt đầu rộng mở.
Tại giải trẻ Đông Nam Á 2015 tổ chức tại Đà Nẵng, Hoàng gây ấn tượng mạnh khi đoạt tới 5 HCV, ngay lần tiên ra mắt quốc tế. Tại giải bơi vô địch Quốc gia năm 2016, Hoàng đoạt 1 huy chương vàng ở cự ly 1.500 m, đồng thời phá kỷ lục Quốc gia.
Trước Huy Hoàng, tuyển bơi Việt Nam có tài năng trẻ khác là Nguyễn Hữu Kim Sơn (15 tuổi) đã gây chấn động SEA Games 29 khi giành HCV, phá kỷ lục tồn tại suốt 14 năm tại nội dung 400m hỗn hợp nam SEA Games.