Căng thẳng giữa Israel và Hezbollah đã leo thang vào tuần trước, khi hàng nghìn máy nhắn tin và các thiết bị liên lạc do Hezbollah sử dụng phát nổ cùng lúc, khiến ít nhất 37 người thiệt mạng và khoảng 3.000 người bị thương, bao gồm cả trẻ em. Tình báo Israel bị nghi ngờ đứng đằng sau vụ việc.
Sau đó, máy bay tấn công của Israel ném bom thủ đô Beirut của Li-băng và loại bỏ Ibrahim Aqil, một chỉ huy cấp cao của Hezbollah.
“Chúng tôi là con người. Và khi chúng tôi đau đớn, các người cũng sẽ phải đau đớn”, phó thủ lĩnh Hezbollah Naim Kassem phát biểu tại tang lễ của Aqil, tuyên bố mở ra một “cuộc chiến đáp trả” không hồi kết với Israel.
Cuối ngày 22/9, Hezbollah phóng khoảng 100 quả rocket vào thành phố Haifa ở phía bắc Israel. Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) sau đó đáp trả bằng một loạt các cuộc không kích vào miền nam Li-băng hôm 23/9.
Israel cảnh báo người dân Li-băng sơ tán khỏi những khu vực mà họ cho là Hezbollah đang cất giữ vũ khí.
 |
Người dân Li-băng khẩn trương sơ tán khỏi các khu vực có nguy cơ bị Israel tấn công. (Ảnh: Reuters) |
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã gửi một tuyên bố ngắn qua video tới người dân Lebanon. "Israel không chiến đấu với các bạn, mà là với Hezbollah. Trong thời gian dài, Hezbollah đã sử dụng các bạn làm lá chắn sống", ông nói.
Quân đội Israel cho biết đã tấn công Hezbollah ở phía nam, phía đông và phía bắc Li-băng, nhắm vào "các bệ phóng, sở chỉ huy và cơ sở hạ tầng". Không quân Israel đã tấn công khoảng 1.600 mục tiêu của Hezbollah ở phía nam Li-băng và Thung lũng Bekaa.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant nói rằng, ngày 23/9 đánh dấu "sự leo thang đáng kể" trong cuộc xung đột kéo dài gần một năm. "Trong hôm nay, chúng tôi đã phá hủy hàng chục nghìn quả tên lửa và đạn dược chính xác. Những gì Hezbollah đã xây dựng trong suốt 20 năm đang bị IDF xóa sổ", ông Gallant tuyên bố.
   |
Khói bốc lên từ nhiều địa điểm ở Li-băng trong các cuộc không kích của Israel hôm 23/9. (Ảnh: Reuters) |
Tối cùng ngày, Israel tấn công vùng ngoại ô phía nam của Beirut, nhằm vào thủ lĩnh cấp cao của Hezbollah là Ali Karaki, người đứng đầu mặt trận phía nam. Sau đó, Hezbollah cho biết ông Karaki vẫn an toàn và đã di chuyển đến một địa điểm khác.
Nhưng cánh vũ trang của Hamas thông báo, chỉ huy của phong trào này ở miền nam Li-băng - Mahmoud al Nader - đã thiệt mạng trong một cuộc không kích của Israel.
Theo thông tin từ Bộ Y tế Li-băng, ít nhất 492 người đã thiệt mạng, trong đó có 35 trẻ em và 1.645 người bị thương.
Để đáp trả, Hezbollah đã phóng hàng chục quả rocket vào một căn cứ quân sự ở miền bắc Israel. Khoảng 60.000 người Israel đã được sơ tán khỏi khu vực này do giao tranh xuyên biên giới. Hezbollah tuyên bố sẽ chiến đấu cho đến khi có lệnh ngừng bắn ở Gaza.
 |
Hệ thống Vòm Sắt của Israel được kích hoạt để ngăn chặn rocket của Hezbollah. (Ảnh: Reuters) |
Các cuộc tấn công qua lại làm dấy lên lo ngại rằng Mỹ - đồng minh thân cận của Israel và Iran sẽ bị cuốn vào một cuộc xung đột rộng lớn hơn.
Hãng thông tấn SPA đưa tin, Ả-rập Xê-út đã bày tỏ mối quan ngại sâu sắc hôm 23/9 và kêu gọi tất cả các bên kiềm chế.
