Ông cũng là một trong các cựu binh Hoa Kỳ đã bị giam ở Hỏa Lò 7 năm trong thời gian chiến tranh, sau khi máy bay của ông bị bắn hạ. Ông đã trả lời phỏng vấn của Đài BBC.
Cảm nhận của ông về Việt Nam trong chiến tranh và Việt Nam trong hòa bình như thế nào?
Việt Nam đã thay đổi 100% theo quan điểm của tôi. Họ đã thực hiện các chương trình kinh tế và chất lượng đời sống ở Việt Nam có lẽ chưa bao giờ cao như hiện nay.
Thế nhưng đối với cá nhân ông đó cũng là một trải nghiệm xúc động phải không ạ, khi ông quay lại đất nước mà ông đã bị tù đày trong nhiều năm và từng là kẻ thù?
Dĩ nhiên rồi, nhưng tôi đã trở lại để bắc cầu qua dòng sông đau thương. Chúng tôi đã cố gắng để tìm giải pháp cho quá khứ và chủ yếu là tìm cách để biến kẻ cựu thù thành bạn.
Và ông đã được đón nhận ra sao?
Thực sự rất tốt. Việt Nam đã đón nhận tôi tốt hơn cả trong tưởng tượng của tôi nữa. Chúng tôi đã hợp tác và cùng làm được rất nhiều việc.
Và bây giờ rõ ràng ông là người ủng hộ Việt Nam?
Đúng là như vậy. 30, 30 năm là quá đủ. Người ta không thể tiếp tục chiến đấu chống lại một điều mà thực ra là không có mở đầu và cũng không có kết thúc suốt cả cuộc đời được. Qúy vị phải xắn tay lên để tìm giải pháp và chấp nhận thực tế. Đó chính là điều chúng tôi đã làm.
Nhưng trong những năm đó thế giới chắc chắn phải cảm ơn Việt Nam vì họ đã lật đổ Pol Pot ở Campuchia?
Không nghi ngờ gì về chuyện này. Đây là tấn thảm kịch mà cá nhân tôi cho rằng đáng ra phải được giải quyết sớm hơn và mạnh mẽ hơn để cứu mạng hàng triệu người.
Và Việt Nam chưa bao giờ nhận được những nhìn nhận đúng đắn về vai trò của họ?
Đúng thế, công lao của họ chưa bao giờ được nhìn nhận đúng mức. Họ bị nhìn nhận thiên lệch đến mức không ai công nhận những gì tốt mà họ làm. Đây vẫn là vấn đề lịch sử và các sử gia sẽ phải giải quyết vấn đề này.
Vậy ông nghĩ thế nào về tương lai của Việt Nam?
Việt Nam sẽ phát triển mạnh. Hiện họ đã là một đất nước mạnh, có nền kinh tế phát triển nhanh. Họ hòa nhập vào cộng đồng quốc tế với tư cách là quốc gia hòa bình và họ đã được đón nhận tốt.
