Trung Quốc "rõ ràng đang quân sự hóa" Biển Đông, Reuters dẫn lời Đô đốc Harry Harris, chỉ huy Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương, phát biểu trước Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ. "Chỉ có người tin Trái Đất phẳng mới nghĩ khác".
Đô đốc Harris đưa ra bình luận ngay trước khi Ngoại trưởng Mỹ John Kerry có cuộc gặp với Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Vương Nghị tại Washington. "Tôi tin Trung Quốc muốn bá quyền ở Đông Á", ông nói khi được hỏi về mục đích của Trung Quốc.
Theo ông Harris, Trung Quốc đang tiếp tục leo thang căng thẳng ở Biển Đông bằng các đợt điều động mới. Việc Trung Quốc triển khai tên lửa đất đối đất, đất đối không tới đảo Phú Lâm, quần đảo Hoàng Sa, và đưa radar đến đá Châu Viên, xây đường băng dài 3 km trên đá Subi, đá Chữ Thập, quần đảo Trường Sa, đang thay đổi quan điểm của ông về bối cảnh hoạt động ở Biển Đông.
Trả lời một câu hỏi, ông Harris cho biết các tên lửa chống hạm DF-21 và DF-26 của Trung Quốc có thể tạo ra mối đe dọa đối với tàu sân bay Mỹ nhưng các tàu đã được kiên cố và Mỹ "đủ khả năng để làm việc cần làm trong vấn đề này". Ông cũng ủng hộ hoạt động tuần tra trên biển và trên không thường xuyên để khẳng định quyền tự do đi lại ở Biển Đông.
Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS), trụ sở ở Washington, Mỹ, ngày 22/2 cho biết những hình ảnh chụp vào cuối tháng 1 cho thấy Bắc Kinh có thể đã bố trí hệ thống radar tần số cao tại đá Châu Viên, một trong 7 thực thể ở quần đảo Trường Sa của Việt Nam bị Trung Quốc bồi đắp và xây dựng trái phép thành đảo nhân tạo.
Hệ thống radar sẽ giúp Trung Quốc tăng cường đáng kể khả năng giám sát hoạt động trên biển và trên không dọc theo vùng phía nam Biển Đông, theo báo cáo của CSIS.
Truyền thông Mỹ tuần trước công bố ảnh vệ tinh cho thấy Trung Quốc bố trí tên lửa đất đối không HQ-9 trên đảo Phú Lâm, thuộc quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam. Việt Nam đã trao công hàm cho đại diện đại sứ quán Trung Quốc ở Hà Nội để phản đối động thái xâm phạm chủ quyền nghiêm trọng này.
Phái đoàn đại diện thường trực Việt Nam tại Liên Hợp Quốc cũng có công hàm gửi Tổng Thư ký Liên Hợp Quốc Ban Ki-moon đề nghị lưu hành chính thức công hàm nói trên.
Mỹ cáo buộc Trung Quốc đang làm gia tăng căng thẳng trong khu vực. Ngoại trưởng Kerry trong phiên điều trần trước quốc hội ngày 16/2 nói quân sự quá các cơ sở ở Biển Đông không đóng góp cho nỗ lực giải quyết tranh chấp trên biển và Washington khuyến khích sử dụng biện pháp hòa bình cho những tranh chấp như vậy.
