Theo Tân Hoa Xã, nhắc tới vai diễn Tôn Ngộ Không, không ai là không nhớ tới Lục Tiểu Linh Đồng (tên thật Chương Kim Lai) người đã thể hiện thành công nhất vai diễn này, trở thành ký ức tuổi thơ của hàng triệu khán giả khắp thế giới.
Khán giả cho rằng dù Tây du ký được làm lại bao nhiêu bản, cũng không ai thay thế được Lục Tiểu Linh Đồng, đây là nhân vật linh hồn của Tây du ký 1986. Theo Tân Hoa Xã hình ảnh Tề Thiên Đại Thánh - Mỹ Hầu Vương - Tôn Ngộ Không của Lục Tiểu Linh Đồng là đỉnh cao không thể vượt qua.
Tuy nhiên, thực tế Lục Tiểu Linh Đồng không phải là người được chọn để thể hiện vai Tôn Ngộ Không hay kế thừa nghệ thuật Hầu hý.
Chương Thị - gia tộc của Lục Tiểu Linh Đồng nổi tiếng với văn hóa Hầu Hí (xiếc khỉ) tại Thiệu Hưng, Chiết Giang, Trung Quốc. Trong dân gian có câu nói: Một nhà hầu hí ngàn nhà xem, bốn đời hầu vương trăm năm thành truyện. Gia tộc Chương Thị bốn đời miệt mài nghiên cứu và truyền bá văn hóa mỹ hầu. 11 người con trong nhà từ nhỏ đều được vẽ mặt khỉ, học tập các động tác xiếc khỉ để người lớn lựa chọn xem ai là người có linh khí Hầu vương nhất.
Trong đó, anh trai của Lục Tiểu Linh Đồng là Tiểu Lục Linh Đồng (tên thật Chương Kim Tinh) nhận được nhiều kỳ vọng, được chọn là người sẽ kế thừa chính thống văn hóa Hầu hí. Ngay từ nhỏ, Tiểu Lục Linh Đồng đã thể hiện là thần đồng sân khấu. Tài năng của cậu còn được thủ tướng Chu Ân Lai khen ngợi, hình ảnh cũng được in lên tem.
Tuy nhiên, Chương Kim Tinh qua đời khi chưa đầy 17 tuổi vì căn bệnh máu trắng. Người dân Thiệu Hưng tiếc nuối cho ngôi sao trẻ tài hoa bạc mệnh cho rằng: "Ngọc Hoàng vì yêu mến chú khỉ con này nên đã đưa cậu lên đó quá sớm". Bên giường bệnh của anh, Lục Tiểu Linh Đồng được dặn dò: "Em cứ diễn Tôn Ngộ Không thật hay thì sẽ được gặp anh". Sau này, khi chọn nghệ danh cho mình, Lục Tiểu Linh Đồng chỉ thay đổi thứ tự các từ trong nghệ danh của anh trai mình.
Theo truyền thông Trung Quốc, sự ra đi sớm của anh trai khiến Lục Tiểu Linh Đồng càng quyết tâm luyện tập hầu hí hơn. Năm 1982, ông đã dùng tài năng của mình chinh phục đạo diễn Dương Khiết và cả hai cùng tạo nên tác phẩm kinh điển Tây du ký phát hành năm 1986.
Vai diễn Tôn Ngộ Không trong Tây du ký 1986 là nhân vật để đời của Lục Tiểu Linh Đồng, cho dù sau này ông không thể đảm nhận vai diễn nào khác Lục Tiểu Linh Đồng cũng vẫn miệt mài cống hiến cho nghệ thuật hầu hí.
Tuy nhiên, thành công của Lục Tiểu Linh Đồng không hề dễ dàng. Dù được đào tạo các động tác xiếc khỉ từ nhỏ, nam diễn viên vẫn phải nghiền ngẫm để tạo ra hình ảnh Mỹ Hầu Vương thông minh lém lỉnh nhưng cũng đầy uy quyền trên màn ảnh.
Lục Tiểu Linh Đồng luôn tâm niệm: "Một ngày không luyện tập chỉ mình biết, 10 ngày không luyện tập mọi người đều biết", nghệ sĩ phải thường xuyên cải thiện các kỹ năng. Ngoài việc đọc sách, học võ thuật, nam diễn viên còn luyện mắt bằng cách nhìn chằm chằm vào cây hương. Dù bị hương làm cay mắt nhưng ông dùng cách này để luyện tập sự linh hoạt của đôi mắt, giúp ánh nhìn trở nên có thần và có khí phách hơn.
Thậm chí, nhiều lần Lục Tiểu Linh Đồng đốt 3-4 cây hương để luyện mắt vì ông cho rằng Tôn Ngộ Không là nhân vật rất linh tính và có tính cảnh giác cao nên đôi mắt lúc nào cũng tinh ranh.
Trong gia đình họ Chương, trừ Chương Kim Tinh qua đời từ sớm, chỉ có Lục Tiểu Linh Đồng (Chương Kim Lai) thành công trong nghệ thuật biểu diễn hầu hí. Các anh em khác của ông tuy không nổi danh bằng nhưng đều làm trong công ty của Lục Tiểu Linh Đồng, hỗ trợ công việc nghiên cứu và truyền bá loại hình văn hóa này, đồng thời hỗ trợ sự nghiệp của Lục Tiểu Linh Đồng.
