Ở trận tranh Siêu cúp Anh với Leicester City, Grealish vào sân từ ghế dự bị và mất hút trên sân. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng tiền vệ 25 tuổi này cần thêm thời gian để tạo ra ảnh hưởng tại Man City.
Đến trận đấu thuộc vòng khai mạc Ngoại hạng Anh 2021/22, Grealish được HLV Pep Guardiola xếp đá chính khi Man City làm khách của Tottenham. Ngôi sao người Anh đá lệch trái trong hàng tiền vệ 3 người của Man City, bên trên anh là bộ ba tấn công Sterling, Ferran Torres và Mahrez.
Trong khi đó, Tottenham sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 mà không có Harry Kane, người vắng mặt vì vấn đề thể lực. Đá cắm thay cho Kane là ngôi sao người Hàn Quốc, Son Heung-min. Phía dưới Son là bộ ba Dele Alli, Lucas Moura và Steven Bergwijn.
Trận đấu diễn ra với thế trận chặt chẽ ngay từ đầu. Man City cầm bóng nhiều hơn khi Tottenham chủ động chơi phòng ngự chặt, phản công nhanh. Dù vậy, đội bóng áo xanh không tấn công mạnh mẽ như thường lệ.
 |
Grealish lạc lõng trong cách chơi bóng của Man City |
Grealish được các đồng đội dồn bóng cho khá nhiều, nhưng số 10 mới của Man City thiếu đột biến. Các tình huống dẫn bóng qua người của Grealish dù thành công nhưng không mang lại hiệu quả, bởi lẽ các cầu thủ Tottenham bọc lót chắc chắn cho nhau.
Trong suốt hiệp một, hai đội không có tình huống dứt điểm trúng đích nào. Tuy nhiên, Tottenham có những pha phản công nguy hiểm hơn hẳn, trái ngược với các tình huống dứt điểm hời hợt của Man City. Tỷ số 0-0 là kết quả công bằng cho hai đội sau hiệp một.
Bước sang hiệp hai, mọi chuyện không thay đổi. Tottenham trung thành với lối đá phòng ngự phản công và được đền đáp. Phút 55, từ một pha phản công nhanh, Son Heung-min đi bóng từ cánh phải bó vào trong trước khi sút bóng hiểm hóc khiến thủ môn Ederson chôn chân đứng nhìn. 1-0 cho Tottenham!
 |
Son Heung-min và pha ăn mừng quen thuộc |
Lúc này, Man City đẩy cao tốc độ lên bóng. Tuy vậy, mũi tấn công chính của Man City là Grealish lại thi đấu quá rườm rà và thường xuyên khiến đợt tấn công của họ bị ngắt quãng. Giữa hiệp hai, HLV Pep Guardiola tung Gabriel Jesus vào thay Sterling, nhưng sự thay đổi này không mang lại kết quả.
Đến phút 79, ông tiếp tục đưa De Bruyne và Oleksandr Zinchenko vào thay Mahrez và Mendy. Có De Bruyne, Man City tấn công sáng hơn hẳn. Tiền vệ người Bỉ thể hiện đẳng cấp với lối đá nhanh gọn, khác hẳn Grealish. Anh chính là người có pha sút bóng nguy hiểm nhất của Man City ở cuối trận, nhưng không thắng được thủ môn Hugo Lloris.
Trong khi đó, Tottenham lần lượt tung hậu vệ Doherty và trung vệ đắt giá Cristian Romero vào sân để bảo vệ tỷ số. Chiến thuật phòng ngự tập trung của họ khiến Man City hoàn toàn bế tắc và bất lực chịu thua 0-1.
Với kết quả này, Man City đã tụt lại phía sau các ứng cử viên vô địch khác là Man Utd, Liverpool và Chelsea. Quan trọng hơn, “bom tấn” Grealish đang có dấu hiệu không phù hợp với chiến thuật của Pep Guardiola.
