 |
| Van Persie đã có bàn thắng nhưng Arsenal vẫn thua. |
Carling Cup chưa bao giờ là đích ngắm của Wenger và các học trò. Nhưng trong bối cảnh hiện tại danh hiệu không nhiều ý nghĩa này lại có tầm quan trọng cực lớn với binh đoàn pháo thủ. Nếu có được Carling Cup khi đánh bại Birmingham, Arsenal sẽ có danh hiệu đầu tiên sau sáu năm và là cú hích cho những giấc mơ Champions League hay Premier League. Nhưng rồi sự nghiệt ngã của số phận đã không cho Arsenal được hưởng niềm vui dù họ chỉ còn cách đỉnh vinh quang một bước chân. Arsenal đã thất thủ trước Birmingham bởi một bàn thua ở đúng phút thứ 89 để thêm một lần nữa trắng tay.
Vắng nhạc trưởng Fabregas, lối chơi của Arsenal bị ảnh hưởng rất nhiều khi người thay anh là Rosicky không có phong độ cao. Birmingham trong ngày sinh nhật lần thứ 63 của ông chủ Yeung đã chơi một trận với đấu pháp biết mình biết người để rồi tung ra những đòn đánh sắc sảo để hạ gục đối thủ.
 |
| Martins ghi bàn quyết định . |
Họ cũng chính là đội bất ngờ mở được tỉ số trước ở phút 28. Đó là một tình huống cố định khi Johnson đá phạt góc và Zigic tận dụng chiều cao đáng nể của mình để đánh đầu ngược điệu nghệ làm tung lưới Arsenal. Những đứa trẻ nhà Wenger thể hiện một phong độ khá mờ nhạt ở trận này khi chủ động cầm được bóng nhưng không tạo ra được nhiều cơ hội nguy hiểm về phía khung thành đội bóng áo xanh.
Tuy nhiên, họ cũng có bàn cân bằng tỉ số ở phút 39 sau một tình huống đầy nỗ lực của Van Persie. Đầu tiên là pha dứt điểm từ xa dội trúng xà ngang của Wilshere. Sau đó bóng đến chân Arshavin và cầu thủ người Nga có đường chuyền đúng tầm để Van Persie quăng chân volley đầy nỗ lực để ghi bàn cân bằng tỉ số.
Nhiều người hâm mộ Pháo thủ những tưởng bàn thắng này sẽ là một cú hích tinh thần để Arsenal lội ngược dòng nước như đã từng làm với Barcelona ở Champions League. Nhưng mọi chuyện đã chẳng diễn ra xuôn xẻ như vậy. Hiệp hai của trận đấu diễn ra với thế trận giằng co. Arsenal vẫn nhỉnh hơn đối phương về khả năng kiểm soát bóng và họ cũng có được vài cơ hội khá ngon ăn của Rosicky hay Nasri. Tuy nhiên, thần may mắn hình như cứ ngoảnh mặt lại với các pháo thủ khi họ không sao tìm thấy đường vào khung thành của Ben Foster.
 |
| Birmingham giành Cúp đầy kịch tính. |
Trong khi hàng công không làm được nhiều điều thì những sai sót của hàng phòng ngự khiến Arsenal phải trả giá. Thủ thành Szczesny và trung vệ Koscielny không hiểu ý nhau trong một pha ra vào để rồi bóng tìm đến đúng vị trí của Obafemis Martins. Cầu thủ người Nigeria dễ dàng ghi bàn vào lưới trống nâng tỉ số lên 2-1 ở thời điểm nhạy cảm: phút 89. Thời gian còn lại là quá ít để Arsenal có thể làm nên điều thần kì.
Birmingham xứng đáng có danh hiệu đầu tiên sau 48 năm chờ đợi. Còn Arsenal tiếp tục ngậm ngùi với bài ca tay trắng. Dường như, lũ trẻ nhà Wenger dù rất tài năng nhưng chưa đủ lớn để có được những chiếc Cúp cho riêng mình.
