Lâm Chánh Anh tên thật là Lâm Căn Bảo, sinh năm 1952, trong một gia đình khó khăn, có tới sáu anh chị em. Do đó, nam diễn viên sớm bỏ học, tham gia đoàn kịch từ những năm 1963.
Cũng giai đoạn này, ông gặp sư phụ Vu Chiêm Nguyên và theo đuổi con đường võ học chính thống, bởi vậy, Lâm Chánh Anh sớm được các nhà làm phim chú ý. Từ năm 17 tuổi, ông đã có vai diễn đầu tay.
Hình ảnh của Lâm Chánh Anh thời trẻ. Năm 1971, ở tuổi 19, Lâm Chánh Anh đã là chỉ đạo võ thuật trên phim. Đồng thời, nam diễn viên còn thẳng thắn thách đấu tay đôi với Lý Tiểu Long khi ngôi sao võ thuật này từ Mỹ về nước.
Năm đó, Lý Tiểu Long từng tiết lộ rằng ông để ý đến Lâm Chánh Anh vì nam diễn viên này có cá tính mạnh mẽ và thẳng thắn, cũng vì lẽ đó mà ngôi sao võ thuật lập tức nhận lời thách đấu. Họ giao đấu, tất nhiên Lâm Chánh Anh thua cuộc. Từ đó, ông luôn coi Lý Tiểu Long là tấm gương trong nghề.
Sau đó, Lâm Chánh Anh bắt đầu làm việc cho Lý Tiểu Long và cùng chỉ đạo võ thuật cho những bộ phim của ngôi sao võ thuật như "Đường Sơn Đại Huynh", "Tinh Võ Môn", "Long Tranh Hổ Đấu", "Mãnh Long Quá Giang", "Tử Vong Du Hí".
“Năm đó, Lý Tiểu Long đi đến đâu cũng nói nếu không có Lâm Chánh Anh ở bên cạnh phụ tá, anh ấy sẽ bỏ vai”, Hồng Kim Bảo nhớ lại.
Nam tài tử vô cùng thân thiết với ngôi sao võ thuật Lý Tiểu Long lúc sinh thời. Được biết, lúc còn trẻ, Chánh Anh rất nóng tính và thường xuyên đánh nhau. Do vậy, trong quá trình quay phim "Đường Sơn Đại Huynh", ông bị bắt giữ do đánh nhau và Lý Tiểu Long phải bảo lãnh ông ra khỏi tù.
Tuy nhiên, năm 1973, Lý Tiểu Long đột tử qua đời khiến Lâm Chánh Anh vô cùng đau buồn và rơi vào bế tắc. Ông sống không phương hướng cho đến khi Hồng Kim Bảo thành lập Hồng Gia Ban và mời Lâm Chánh Anh tham gia chỉ đạo võ thuật.
Năm 1982, Chánh Anh đoạt giải thưởng điện ảnh Hồng Kông cho bộ phim "Phá Gia Chi Tử" (Bại Gia Tử). Những màn đấu võ trong phim được đánh giá là một trong những pha võ thuật về Vịnh Xuân hay nhất trong phim ảnh.
Năm 1985, khi bộ phim "Cương Thi Tiên Sinh" làm bùng nổ thể loại phim ma cà rồng, nam tài tử cũng được đề cử nam diễn viên xuất sắc trong bộ phim này. Trong những năm tiếp theo, Chánh Anh tiếp tục xuất hiện trong vai thầy pháp trong các bộ phim về cương thi như "Cương Thi Tiên Sinh II" (1986), "Cương Thi Tiên Sinh III" (1987), "Cương Thi Đấu Ma Cà Rồng" (1989), "Đặc Cảnh Diệt Ma" (1990), "Cương Thi Vật Cương Thi II"(1990),...
Lâm Chánh Anh được mệnh danh là "Ông hoàng phim Cương thi". Chánh Anh cũng tham gia vào các thể loại phim khác như "Song Long Xuất Hải" (1984), "Họa Bì" (1988), "Trường Học Trong Lửa" (1988), "Sự Phục Thù" (1988),...
Ông chứng minh rằng khả năng diễn xuất của mình cũng xuất sắc như khả năng võ thuật. Sự thành công của "Cương Thi Tiên Sinh" được coi là một điều may mắn trong sự nghiệp diễn xuất của ông bởi từ đó biệt danh "Ông hoàng phim Cương thi" luôn được gắn liền tên tuổi Lâm Chánh Anh. Mặc dù ông có rất nhiều vai diễn làm cảm động lòng người trong các bộ phim thể loại khác.
Năm 1995, ông quay "Cương thi đạo trưởng" và công khai tình cảm với nữ diễn viên xinh đẹp Uyển Quỳnh Đan mặc dù trước đó tài tử này đã một lần đổ gãy trong hôn nhân. Năm 1996, Lâm Chánh Anh và nữ diễn viên họ Uyển dọn về sống chung. Thậm chí, lúc đó, báo chí còn đưa tin nhiều khả năng họ kết hôn.
Lâm Chánh Anh và Uyển Quỳnh Đan (cùng áo trắng). Tuy nhiên, năm 1997, Lâm Chánh Anh được phát hiện bị ung thư gan giai đoạn cuối, khi đó bệnh đã di căn. Đến cuối năm đó, nam tài tử qua đời ở tuổi 45.
Khi biết không thể qua khỏi, ông chủ động chia tay Uyển Quỳnh Đan. Trong những ngày cuối đời, ông giấu bệnh tật với truyền thông, người hâm mộ. “Một tuần trước khi mất, Lâm Chánh Anh còn không cho con gái và anh trai đến thăm bệnh. Ông ấy muốn họ chỉ nhớ về mình lúc khỏe mạnh”, tờ Sohu dẫn lời người thân.
Lâm Chánh Anh qua đời tại bệnh viện vào cuối năm 1997. Hồng Kim Bảo, Thành Long là những người đứng ra lo liệu tang lễ. “20 năm qua đi, mỗi lần nghĩ đến tôi lại buồn. Chúng tôi tự bảo nhau cậu ấy mất sớm vì trời cao đố kỵ tài năng”, ông béo làng võ thuật, Hồng Kim Bảo từng nói.
