Không ngẫu nhiên, trước cuộc đua định mệnh vào thứ Ba tới, ứng viên Donald Trump công kích dữ dội cựu nhân viên Haley. Ngày 18/1, ông lên mạng xã hội của mình, Truth Social, nhạo tên cúng cơm của bà rồi chê bà “không có những cái cần có”. Ông liên tục gọi bà bằng “Nimbra”, tên khai sinh con gái của gia đình nhập cư Ấn Độ.
Hãng AP đã quy cựu tổng thống “lợi dụng chủng tộc và sắc tộc để tấn công người da màu”. Trong chuỗi leo thang tấn công chủng tộc gần đây, ông bảo bà không đủ tư cách tranh cử vì thân sinh đều không phải công dân Mỹ khi đẻ bà năm 1972. Nhưng bản thân ông là con trai và cháu trai của cha và ông vốn di cư từ châu Âu, chưa kể ông hai lần làm chồng của người nhập cư.
Ông tấn công Haley đơn giản chỉ vì bà giờ đây là đối thủ nặng ký nhất của ông. Nhiều lần tuyên bố có biệt tài đọc vị tính cách của mỗi người, năm ngoái ông hoan nghênh Haley tham gia cuộc đua và coi đấy là mũi tên trúng hai đích. Ông tin Haley sẽ làm suy kiệt đối thủ Ron Desantis và rồi liên danh cùng ông.
Nhưng Haley kiên định không ngờ. Không giống phần lớn ứng viên rời cuộc đua chuyển sang ủng hộ ông, bà trước sao sau vẫn vậy. Thứ Sáu tuần trước, giữa tiên lượng không còn cửa sinh nào, bà vẫn nói: “Đúng hay sai, sự hỗn loạn sẽ theo ông ấy”.
Cái khiến sếp cũ ở Nhà Trắng bị thuyết phục là phẩm tính lạc quan và lập luận sắc bén của bà. Bất chấp thua đậm ông Trump 32 điểm ở cuộc đua đầu tiên tại Iowa tuần trước, bà vẫn trả lời tại Đại học New England tối 18/1: “Điều tôi muốn làm là trở nên mạnh mẽ”. Ngược lại, bất chấp New Hampshire có nhiều yếu tố thuận lợi hơn, bà vẫn chừng mực “sẽ làm tốt hơn những gì chúng tôi đã làm ở Iowa”.
Cái khiến đối thủ khó chịu ở trận đấu New Hampshire thứ Ba tới có lẽ là góc nhìn tươi sáng của người đàn bà gốc Á. Bất chấp lời lẽ cực đoan của cựu tổng thống, bà vẫn tin nước Mỹ “chưa bao giờ là quốc gia phân biệt chủng tộc”. Từng trải qua nạn phân biệt chủng tộc ở nông thôn Nam Carolina, trao đổi với CNN hôm 19/1, bà nhớ lời của cha mẹ rằng đừng bao giờ lấy quá khứ để dằn vặt tương lai.
