Chiến sự bùng phát dữ dội sau nhiều ngày quân đội Ukraine và lực lượng ly khai trong thế giằng co tại khu vực sân bay. Quân đội Ukraine tuyên bố đã giành quyền kiểm soát sân bay sau một cuộc tấn công lớn, nhưng phe ly khai phản công hôm 20/1.
Quân đội Ukraine thông báo, ít nhất bốn binh sĩ thiệt mạng và 66 người bị thương. Cố vấn của Tổng thống Ukraine Petro Poroshenko nói rằng, quân ly khai đã bắn phá mái sân bay Donetsk khiến gạch đá rơi xuống, làm nhiều binh sĩ bị thương. Ngược lại, quân ly khai cáo buộc đạn pháo của quân đội Ukraine bắn trúng một bệnh viện ở trung tâm thành phố Donetsk khiến 6 người bị thương.
Một số nguồn tin Nga khẳng định, ít nhất 10 thường dân đã thiệt mạng vì đạn lạc ở Donetsk. Tại Debaltseve cách Donetsk 60km, quân đội Ukraine và phe ly khai nã pháo vào nhau khiến 3 người thiệt mạng và 12 người bị thương. Giao tranh cũng nổ ra tại một số khu vực ở vùng Luhansk.
Theo hãng tin Nga Itar-Tass, Thứ trưởng Ngoại giao Nga Grigory Karasin cáo buộc chính quyền Kiev phớt lờ đề nghị của Nga là đôi bên rút quân và vũ khí khỏi mặt trận Donetsk. Ông Karasin cảnh báo việc Kiev sử dụng giải pháp quân sự là một sai lầm chiến lược, có thể để lại những hậu quả nghiêm trọng đối với nước này. Ngược lại, chính quyền Kiev tố cáo Nga đã điều động hai tiểu đoàn với 700 binh sĩ vượt biên giới vào Donetsk để hỗ trợ quân ly khai.
Ủy ban An ninh Quốc gia Ukraine cho rằng, hiện có tới 8.500 binh sĩ Nga có mặt tại Donetsk và Luhansk. Kiev nói khoảng 200 binh sĩ Nga đã chết trên lãnh thổ Ukraine kể từ tháng 9/2014. Mátxcơva luôn bác bỏ cáo buộc đưa quân sang miền đông Ukraine, dù thừa nhận có một số “tình nguyện viên” sang hỗ trợ quân ly khai. Phe ly khai miền đông tố cáo Kiev vi phạm thỏa thuận ngừng bắn khi phát động các cuộc tấn công quy mô lớn vào sân bay.
Ngoại trưởng Ukraine Pavlo Klimkin ngày 20/1 cáo buộc phe ly khai đã chiếm hơn 500 km2 vượt ranh giới theo thỏa thuận ngừng bắn. Theo thỏa thuận Minsk, hai bên ngừng bắn, triệt thoái lực lượng và trao đổi tù binh. Ngoại trưởng Đức Frank-Walter Steinmeier nói rằng, đợt bùng phát thù địch mới ở Ukraine dẫn tới “một tình huống đe dọa”.
Ông nói: “Chúng tôi đã tăng cường trao đổi với các bên những ngày gần đây, nhằm tìm kiếm các cam kết chính trị trong tình huống thậm chí khó khăn hơn. Mục tiêu hiện nay là ngăn ngừa xung đột quân sự tồi tệ hơn, đồng thời hàn gắn quan hệ chính trị đang gia tăng căng thẳng giữa Kiev và Mátxcơva”. Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc sẽ nhóm họp để thảo luận tình hình Ukraine. Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Ban Ki-moon kêu gọi cả hai bên chấm dứt bạo lực đẫm máu.
