UAE được đánh giá là mạnh nhất ở bảng G, nhưng hiện tại, đội bóng Tây Á chỉ xếp thứ 3 với 6 điểm, sau 2 đội dẫn đầu là Thái Lan (7 điểm, hiệu số +4) và Việt Nam (7 điểm, hiệu số +3).
Điều này khiến đội tuyển UAE bị báo chí và CĐV nước nhà chỉ trích khá nhiều. Để nuôi hy vọng đi tiếp, đội bóng Tây Á buộc phải đánh bại đội tuyển Việt Nam trong chuyến làm khách trên sân Mỹ Đình ngày 14/11 tới.
Thế nhưng, thầy trò Bert van Marwijk đang phải đối diện với khó khăn về nhân sự ở trận đấu quyết định trên. Liên đoàn Bóng đá UAE hôm qua đưa ra án phạt treo giò 5 trận, nộp phạt 200.000 dirham (hơn 1 tỷ đồng) đối với trung vệ Majed Suroor. Cầu thủ sinh năm 1997 được cho là có hành vi "bật" lại Ban huấn luyện và bị cho ngồi ngoài ở trận thua 1-2 trước Thái Lan.
Không những thế, UAE còn không có sự phục vụ của tiền đạo số 1 Ali Ahmed Mabkhout vì án treo giò. Chân sút này nhận đủ hai thẻ vàng trong hai trận gặp Malaysia và Thái Lan, đồng nghĩa với việc sẽ bị treo giò trong cuộc đối đầu với Việt Nam.
Thiếu vắng Mabkhout là tổn thất cực lớn bởi chân sút này là linh hồn trên hàng công của đội bóng. Sau 3 trận đấu, Mabkhout ghi tới 6 trong tổng số 8 bàn thắng của UAE và xếp thứ 2 trong danh sách “Vua phá lưới” ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á. Tổng số bàn thắng mà tiền đạo này ghi được thậm chí còn nhiều hơn tổng số bàn thắng của cả đội tuyển Việt Nam.
Trong quá khứ, UAE đã gặp Việt Nam 6 trận, trong đó, họ thắng 4, hòa 1 và thua 1. Trận thua duy nhất của UAE trước Việt Nam là trong khuôn khổ vòng chung kết Asian Cup 2007 trên sân Mỹ Đình. Thời điểm đó, Quang Thanh và Công Vinh là 2 cầu thủ ghi bàn vào lưới đội tuyển UAE, góp phần đưa đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên vào tứ kết Asian Cup.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thuộc về quá khứ. Đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo đã vươn lên mạnh mẽ trong hai năm qua, và luôn có thành tích tốt khi đối đầu các đội bóng Tây Á. Chính vì vậy, người hâm mộ tin tưởng đội tuyển Việt Nam sẽ tiếp tục làm nên điều kỳ diệu trước UAE vào tháng sau.
