Đơn vị vận hành nhà máy là chi nhánh của Tập đoàn Hóa dầu Trung Quốc noi rằng, vụ tai nạn không gây ra thương vong nào cũng như không gây tổn hại cho môi trường. Nhưng Đài Phát thanh Giang Tô đưa tin, không khí ở khu vực đó nồng nặc mùi khó chịu. Những bức ảnh được đưa lên mạng xã hội cho thấy một cột khói đen dày đặc bốc lên từ nhà máy. Các nhân chứng nói rằng, họ nghe thấy hai tiếng nổ lớn. Từ năm 2008, người dân địa phương đã bày tỏ lo ngại về nguy cơ mất an toàn từ nhà máy lọc dầu và một nhà máy liên quan sản xuất paraxylene - một hóa chất dùng để làm chai nhựa và quần áo polyester.
Tổ chức Hòa bình xanh Đông Á cho biết, từ tháng 1 đến tháng 8 năm nay, Trung Quốc báo cáo 232 vụ tai nạn liên quan hóa chất, khiến 199 người thiệt mạng, 400 người bị thương.
