Khoảng 3h30 sáng qua (giờ địa phương), hàng nghìn người đang tập trung tại đền Puttingal Devi ở thành phố Paravur, bang Kerala để ăn mừng lễ hội năm mới của địa phương thì vụ cháy nổ xảy ra. Theo báo chí địa phương, khi màn bắn pháo hoa đang diễn ra, tàn pháo rơi trúng tòa nhà chứa pháo hoa gây ra vụ cháy nổ dây chuyền. Chỉ trong vài phút, tòa nhà đổ sập, khiến hàng trăm người chết, bị thương. Giới chức Ấn Độ đã ra lệnh điều tra vụ việc nghiêm trọng nhất xảy ra ở Kerala - bang nổi tiếng về ngành du lịch. Trước đó, lo ngại vấn đề an toàn, cơ quan chức năng đã từ chối cấp phép bắn pháo hoa tại đền Puttingal.
Theo nhiều nhân chứng, các đội cứu hộ, cứu nạn đến hiện trường chậm. Lực lượng cứu hộ dùng xe ủi đất để dọn chướng ngại vật, tìm kiếm người sống sót. Sau khi có báo cáo về nhiều người bị bỏng rất nặng, một nhóm bác sĩ chuyên khoa ở thủ đô Delhi đã được cử tới thành phố Paravur. Một số người đang được điều trị tại các bệnh viện địa phương trong tình trạng nguy kịch. Nhiều nạn nhân bị cháy đen, nên sẽ phải nhận dạng bằng xét nghiệm ADN, Giám đốc Sở Cảnh sát bang Kerala, ông TP Senkumar, cho biết. Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã bay tới bang Kerala. “Đây là vụ việc đau xé lòng, sốc đến mức không lời nào diễn tả nổi”, ông Modi viết trên mạng xã hội. Thủ tướng Ấn Độ thông báo, gia đình mỗi người thiệt mạng sẽ được bồi thường 20 vạn rupee (khoảng 4.000 USD).
Các mảng vỡ bê tông bay vù vù
Trước khi vụ nổ xảy ra, pháo hoa được chất trong kho, sẵn sàng cho lễ hội. Lãnh đạo quận Kollam đã từ chối cấp phép chương trình bắn pháo hoa trong năm nay vì lo ngại vấn đề an toàn. Trước đó, nhiều cư dân địa phương than phiền về sự nguy hiểm của màn bắn pháo hoa trong những năm trước đó.
Sau khi những quả pháo hoa đầu tiên phát nổ, khu vực bị mất điện, khiến lực lượng cứu hộ, cứu nạn gặp nhiều khó khăn. Nhiều căn nhà xung quanh ngôi đền bị hư hại nghiêm trọng trong vụ nổ. «Ngôi nhà của chúng tôi không ở được nữa rồi. Mọi thứ bị thổi bay. Nếu đêm qua chúng tôi ở trong nhà thì tất cả đã chết», một cư dân địa phương tên là Anitha Prakash kể với phóng viên. Một người đi xe đạp cách hiện trường vụ nổ khoảng 1km cũng trở thành nạn nhân sau khi bị một mảnh bê tông văng trúng người. «Các mảng vỡ bê tông bay vù vù trong không trung. Nhiều mảnh rơi xuống sân nhà chúng tôi», một người tên Jayashree Harikrishnan kể.
Chính quyền bang Kerala đã ra lệnh điều tra vụ tai nạn và cảnh sát có kế hoạch xử lý đơn vị quản lý ngôi đền và nhà thầu phụ trách chương trình bắn pháo hoa. «Không có giấy phép bắn pháo hoa, thậm chí là lưu kho pháo hoa», Thủ hiến bang Kerala, ông Oommen Chandy, nói. Thảm họa xảy ra khi Hoàng tử Anh William và vợ là công nương Kate đã tới thành phố Mumbai trong chuyến thăm Ấn Độ và Bhutan kéo dài 7 ngày. Cặp vợ chồng hoàng gia này đã được thông báo về vụ việc và họ gửi lời động viên tới những người đang giúp đỡ các nạn nhân. Kerala đang trong giai đoạn bầu cử ban lãnh đạo mới của bang, nhưng các chính đảng đã hoãn vận động bầu cử sau vụ cháy nổ.
Ở Ấn Độ, pháo hoa, pháo nổ thường được sử dụng trong các lễ hội diễn ra ở đền thờ và các sự kiện công cộng khác. Các vụ cháy nổ, giẫm đạp thường xuyên diễn ra vì vấn đề an ninh, an toàn không được coi trọng đúng mức.
Chưa có thông tin về thiệt hại với người Việt
Ngay sau khi nhận được thông tin về vụ cháy nổ tại đền Puttingal Devi, Bộ Ngoại giao Việt Nam đã chỉ đạo Đại sứ quán Việt Nam tại Ấn Độ khẩn trương kiểm tra, xác minh thông tin về những công dân Việt Nam là nạn nhân vụ tai nạn. «Đại sứ quán Việt Nam tại Ấn Độ cho biết, cho tới nay, chưa có thông tin về thiệt hại đối với người Việt tại Ấn Độ trong vụ việc này», Người Phát ngôn Bộ Ngoại giao Lê Hải Bình nói ngày 10/4. Theo Đại sứ quán Việt Nam, một số sinh viên Việt Nam đang học tập, sinh sống tại bang Kerala.
Về phản ứng của Việt Nam trước vụ nổ tại bang Kerala, ông Lê Hải Bình phát biểu: «Chúng tôi hết sức đau buồn khi nhận được thông tin về tai nạn đáng tiếc xảy ra ngày 10/4/2016 tại Ấn Độ đã cướp đi sinh mạng của nhiều người và khiến nhiều người khác bị thương. Chúng tôi xin chia sẻ những đau thương, mất mát này và mong rằng Chính phủ, nhân dân Ấn Độ và gia đình những nạn nhân sớm khắc phục hậu quả vụ việc và ổn định cuộc sống». Chiều 10/4, Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Phạm Bình Minh gửi điện chia buồn tới Bộ trưởng Ngoại giao Ấn Độ Sushma Swaraj.
Tai nạn tại các lễ hội tôn giáo ở Ấn Độ
-Tháng 1/2004: Khoảng 300 người chết trong vụ giẫm đạp trong chuyến hành hương tới ngôi đền Ấn giáo Mandhar Devi ở bang Maharashtra.
-Tháng 8/2008: Ít nhất 140 người thiệt mạng trong vụ giẫm đạp tại ngôi đền Hindu trên đỉnh đồi thuộc bang Himachal Pradesh dịp lễ hội Shravan Navratras.
-Tháng 9/2008: Vụ giẫm đạp tại ngôi đền Ấn giáo Chamunda Devi ở thành phố Jodhpur, bang Gujarat cướp đi sinh mạng của 220 người.
-Tháng 1/2001: Hơn 100 người chết trong đám đông hỗn loạn tại một lễ hội ở bang Kerala.
-Tháng 10/2013: Vụ giẫm đạp tại lễ hội Hindu ở bang Madhya Pradesh khiến ít nhất 115 người mất mạng.
-Tháng 7/2015: Ít nhất 27 người hành hương tử nạn trong đám đông hỗn loạn bên bờ con sông thiêng ở bang Andhra Pradesh khi lễ hội Maha Pushkaralu vừa bắt đầu.
