Tại xã Thanh Tùng, huyện Đầm Dơi, tỉnh Cà Mau, hàng chục hộ dân chủ yếu sống bằng nghề bắt chem chép vì có rất ít đất sản xuất.

Sáng sớm, họ dùng vỏ lãi đi dọc theo các con sông, mé biển để tìm hang chem chép. Trung bình, mỗi người bắt được từ 20 đến 30kg chem chép mỗi ngày.

Giá chem chép thu mua tại vựa từ 40.000 đến 60.000 đồng/ký.

Chem chép thường làm hang và trú dưới mặt đất bùn từ 20 đến 30cm. Hang chem chép thường có lỗ nhỏ trên mặt đất hình số 8.

Để bắt được loài này, người bắt phải tranh thủ lúc nước ròng, lộ bãi sình, có thể nhìn thấy miệng hang chem chép. Người bắt chỉ cần nhận diện được hang, dùng dao đào và dùng cây móc chem chép lên khỏi hang.

Việc bắt chem chép phải tuân thủ quy tắc là đào nhẹ tay để tránh đụng chem chép. Nếu để vỡ vỏ, chem chém sẽ khó bán. Người có kinh nghiệm đoán vị trí có nhiều chem chép sinh sống sẽ bắt được nhiều hơn.

Chem chép khoảng từ 30 đến 50 con/ký là có thể bắt được. Những con nhỏ hơn được thả trở lại tự nhiên, vài tuần sau người đào sẽ quay trở lại bắt.

Vợ chồng anh Phạm Tự Em thu mua chem chép ở kênh Ông Đơn, xã Thanh Tùng, huyện Đầm Dơi hàng chục năm nay. Mỗi ngày, anh mua từ người dân hàng trăm ký chem chép. Sau khi thu mua và phân loại, anh Tự Em sẽ chuyển đi các thương lái bán lại các thị trường ngoài tỉnh.

Chem chép biển lớn hơn chem chép sông, ăn có vị ngọt, thơm. Chem chép thường được ưa chuộng làm các món như: Nướng mỡ hành, luộc sả, hấp gừng…