Cả hai tàu mang theo khoảng 1.600 sĩ quan, thủy thủ đoàn và các bác sĩ, nhân viên y tế tới Việt Nam.
Theo các sĩ quan Hải quân Mỹ, tàu bệnh viện Mercy nguyên là một tàu chở dầu, được cải hoán công năng trở thành tàu bệnh viện từ năm 1986, có sức chưa 1 ngàn giường bệnh với tất cả những thiết bị y tế tối tân, hiện đại nhất. Với những ca phẫu thuật phức tạp như tim mạch, chỉnh hình, tai mũi họng, thần kinh… tàu được xem như là một bệnh viện nổi của Hải quân Mỹ. Tàu có sân bay trực thăng nhằm đáp ứng việc đưa các bệnh nhân cấp cứu một cách khẩn trương nhất. Tàu dài 272m, rộng 32m, mớm nước 10m, tốc độ gần 18 hải lý/giờ.
Tới Việt Nam lần này, các thành viên trên bộ đôi tàu bệnh viện và tàu hộ tống sẽ tham gia thực hiện các hoạt động trao đổi chuyên môn ở các chủ đề y tế và cứu trợ thảm họa, các chương trình xây dựng dân sự, hoạt động tình nguyện y tế cộng đồng.
 |
Tàu hộ tống USNS Millinocket
 |
“Bệnh viện nổi khổng lồ” Mercy trong vịnh Đà Nẵng
Thiếu tá Melanie Merrick (phụ trách trung tâm điều trị Y tế trên tàu Mercy) cho biết, chương trình tại Việt Nam sẽ tập trung vào việc chia sẻ ý tưởng và tăng cường hiểu biết khả năng ứng phó ở quốc gia chủ nhà trong trường hợp xảy ra thảm họa.
Ngoài ra, chương trình PP15 tại Việt Nam bao gồm các phẫu thuật chỉnh hình (khoảng 30 ca) nơi các bác sĩ phẫu thuật của Hải quân làm việc cùng các nhân viên y tế BV Đà Nẵng. Đặc biệt, một hội thảo chuyên đề liên quan đến y tế trong cứu trợ thảm họa, công tác chuẩn bị cho thảm họa… sẽ cung cấp cho cộng đồng người Việt Nam công cụ cần thiết để chống đỡ trong trường hợp xảy ra thảm họa.
“Chúng ta sẽ không thể nào biết được, thảm họa xảy ra khi nào” – Thiếu tá Merrick nói. Đại tá Hải quân Hoa Kỳ Christopher Engdahl chia sẻ: “Chuyến thăm lần này diễn ra đồng thời với kỷ niệm 20 năm bình thường hóa quan hệ Việt – Mỹ. Chúng tôi trông đợi được làm việc cùng các đối tác Việt Nam để chúng tôi hiểu biết đầy đủ tính năng động trong việc chuẩn bị cứu trợ thảm họa và thúc đẩy đối tác giữa các quốc gia chúng ta”.
Được biết, chương trình PP15 lần này, Việt Nam là quốc gia cuối cùng trong hoạt động nhân đạo của tàu Bệnh viên Mercy trong năm 2015. Dự kiến, tàu sẽ quay lại vào năm sau, 2016.
