Áp lực từ những kỳ vọng
Đầu năm 2018, bóng đá Việt Nam phát cuồng với kỳ tích Á quân của đội tuyển U23 ở VCK U23 châu Á. Vài tháng sau, đội Olympic Việt Nam một lần nữa gây bất ngờ với việc lọt vào bán kết Asiad. Thời điểm đó, nhiều ý kiến cho rằng ĐT Việt Nam đừng quá tập trung vào AFF Cup cuối năm 2018, thay vào đó dồn sức chuẩn bị cho Asian Cup đầu năm 2019 vì "chúng ta đã ở đẳng cấp châu Á".
Rốt cuộc, ĐT Việt Nam vẫn thi đấu thăng hoa, giành chức vô địch AFF Cup 2018 và lọt vào Tứ kết Asian Cup. Cuối năm 2019, U22 Việt Nam vô địch SEA Games để giúp bóng đá Việt Nam đứng trên đỉnh Đông Nam Á. Việt Nam tiếp tục thi đấu ấn tượng và lần đầu tiên lọt vào vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á với những mơ mộng tìm kiếm những trận thắng trước các đội bóng hàng đầu châu Á.
 |
Tuy nhiên, ĐT Việt Nam toàn thua ở vòng loại cuối World Cup 2022 cho đến nay. Người hâm mộ Việt Nam hiểu đội bóng con cưng của họ vẫn chưa thể chen chân vào nhóm đầu châu lục. AFF Cup 2020 (được tổ chức vào năm 2021 do ảnh hưởng của dịch bệnh) trở thành tấm 'phao cứu sinh' của ĐT Việt Nam và cả những cổ động viên đang bị vỡ mộng. Nếu giành chiến thắng và có được vị trí tốt ở vòng loại World Cup 2022, những áp lực và kỳ vọng đặt nặng lên thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ nhẹ nhàng hơn.
Chúng ta bước vào giải đấu mà không có sự phục vụ của Hùng Dũng, Văn Hậu và Trọng Hoàng. Anh Đức từ giã đội tuyển, Đình Trọng chấn thương liên miên. Đây đều là những cầu thủ quan trọng bậc nhất trong lối chơi của ĐT Việt Nam trong những năm gần đây. Những gì diễn ra ở hai trận bán kết AFF Cup 2020 gặp Thái Lan cho thấy Việt Nam nhớ những cầu thủ ở trên đến mức nào. Chúng ta không có một trung phong nhạy bén như Anh Đức, không có những sự lựa chọn tin cậy nhất ở hàng phòng ngự.
Hoàn cảnh khách quan và những sai lầm chủ quan đã khiến chúng ta nhận thất bại 0-2 ở trận lượt đi. Tuy nhiên, các cầu thủ đã thể hiện tinh thần và lối chơi tuyệt vời ở hiệp 1 trận lượt về. Những con người mà HLV Park Hang-seo đang có trong tay thi đấu không hề thua kém với những ngôi sao bên phía Thái Lan và đã khiến đối thủ có những giây phút sợ hãi thực sự.
Chúng ta bị loại nhưng đây là điều rất bình thường trong bóng đá, nhất là ở một giải đấu luôn chứa đựng nhiều điều bất ngờ. Chúng ta dừng bước vì lực lượng, vì may rủi và vì những sai lầm cá nhân, điều luôn có thể xảy ra với bất kỳ đội bóng nào dù đó có là đội đương kim vô địch thế giới như Pháp ở EURO 2020.
 |
Như đã nói ở trên, trình độ của Việt Nam vẫn chưa ở nhóm dẫn đầu châu lục. Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022, Việt Nam cũng không thể đánh bại Thái Lan sau cả hai lượt trận. Việc không bị thua đậm Nhật Bản không đồng nghĩa với việc chúng ta đã bỏ xa trình độ Đông Nam Á như ảo tưởng của một bộ phận giới truyền thông.
Thái Lan có những cầu thủ ở đẳng cấp châu Á, Indonesia càng chơi càng hay. Không phải chúng ta tụt lại mà là Đông Nam Á đang tiến lên. Việt Nam có chuỗi 35 trận bất bại các đối thủ Đông Nam Á nhưng không ai có thể thắng mãi. Thất bại là điều không ai mong muốn nhưng đây không phải là cơn ác mộng của bóng đá Việt Nam mà là một bước dừng cần thiết cho những mục tiêu sắp tới.
Phía trước là bầu trời
ĐT Việt Nam vẫn có nhiều điểm sáng ở AFF Cup 2020. Trong lần đầu tiên tham dự giải đấu Đông Nam Á, tiền vệ Hoàng Đức đã để lại nhiều dấu ấn và sẽ là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của bóng đá Việt Nam trong những năm sắp tới. Hồ Tấn Tài cũng là một cái tên thi đấu nổi bật mỗi lúc được tung vào sân. Bên cạnh đó, Quang Hải vẫn thi đấu xuất sắc. Những cầu thủ có phong độ không tốt sẽ có thời gian nhìn lại bản thân để phát triển hoặc nhường chỗ cho những cái tên mới. Đây là điều khắc nghiệt của thể thao nhưng rất cần thiết để đưa nền bóng đá đi lên.
Dịch bệnh đã khiến giải đấu quốc nội bị dừng lại, nguồn cung cầu thủ bị cắt đứt. Sang năm 2022, chắc chắn HLV Park Hang-seo sẽ dành nhiều thời gian để tìm ra những viên ngọc mới của bóng đá Việt Nam.
 |
Trước mắt ĐT Việt Nam vẫn là những trận đấu còn lại ở vòng loại World Cup 2022 với mục tiêu có điểm. Đến tháng 5/2022, các cầu thủ trẻ sẽ có cơ hội bảo vệ chiếc huy chương vàng ở kỳ SEA Games được tổ chức trên sân nhà. Và cuối năm sau, AFF Cup 2022 lại diễn ra với những hi vọng đòi lại 'món nợ' ở giải đấu năm nay.
Thất bại luôn để lại những nỗi buồn với các cầu thủ và người hâm mộ Việt Nam. Dẫu vậy, đây là một khoảng lặng cần thiết để nền bóng đá Việt Nam có những điều chỉnh trong tương lai để tiếp tục phát triển. Đừng để một thất bại làm ảnh hưởng đến những toan tính đường dài của bóng đá Việt Nam.
Trong hành trình đó, ĐT Việt Nam sẽ luôn có sự đồng hành của người hâm mộ. Màn trình diễn với tất cả nỗ lực của thầy trò HLV Park Hang-seo trong trận bán kết lượt về xứng đáng với niềm tin của 90 triệu con tim hâm mộ bóng đá ở dải đất hình chữ S.
