 |
Lực lượng Mỹ và Philippines diễn tập tấn công mục tiêu trên biển. (Ảnh: Reuters) |
Hơn 16.700 lính Mỹ và Philippine đang tham gia chương trình tập trận thường niên Balikatan (Vai kề vai) ở nhiều địa điểm trên khắp quốc gia Đông Nam Á.
Lực lượng Mỹ tập trung ở một dải cồn cát trên bờ biển phía tây bắc đảo Luzon, cách đảo Đài Loan (Trung Quốc) khoảng 400km về phía nam. Họ đã bắn hơn 50 quả đạn 155mm vào các mục tiêu nổi cách bờ biển khoảng 5km.
Lực lượng Philippines bắn rốc-két để cảnh báo kẻ thù giả định. Sau đó, hai lực lượng kết thúc bài tập bằng phần bắn súng máy, tên lửa Javelin và pháo.
Trung tướng Michael Cederholm, chỉ huy Lực lượng viễn chinh thủy quân lục chiến số 1 của Mỹ, cho biết cuộc tập trận nhằm "chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất" bằng cách "bảo vệ địa hình hàng hải quan trọng".
“Cuộc tập trận được thiết kế để đẩy lùi một cuộc xâm lược”, ông nói với báo chí tại khu vực tập trận.
Cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh các tàu công vụ Philippines và Trung Quốc thường xuyên đối đầu nhau ở khu vực tranh chấp. Tuần trước, Manila tố tàu Hải cảnh Trung Quốc phá hỏng một tàu của lực lượng bảo vệ bờ biển và một tàu công vụ khác của Philippines ở khu vực bãi Scarborough.
Những cuộc đối đầu trên biển giữa tàu Trung Quốc và Philippines gây lo ngại về nguy cơ xảy ra xung đột, với sự can dự của Mỹ và các đồng minh.
Cuộc tập trận ngày 6/5 diễn ra vài ngày sau khi bộ trưởng quốc phòng các nước Philippines, Mỹ, Nhật Bản và Úc gặp nhau tại Hawaii và ra tuyên bố chung để phản đối mạnh mẽ “hành vi nguy hiểm và gây bất ổn” của Trung Quốc ở Biển Đông.
Các bộ trưởng cũng “thảo luận về những cơ hội tiếp tục thúc đẩy hợp tác quốc phòng” và “phối hợp với nhau để hỗ trợ các quốc gia thực hiện quyền và tự do của họ trên Biển Đông”.
Tuần trước, lực lượng Mỹ bắn tên lửa HIMARS xuống Biển Đông từ đảo Palawan, trong khuôn khổ cuộc tập trận chung với Philippines.
 |
Binh lính Mỹ bắn lựu pháo 155mm và 105mm trong chương trình tập trận thường niên ở Philippines ngày 6/5. (Ảnh: Reuters) |
Ngày 6/5, Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos khẳng định Manila sẽ không đáp trả tàu Trung Quốc bằng cách bắn vòi rồng.
“Chúng tôi sẽ không làm theo cách của hải cảnh và các tàu Trung Quốc. Nhiệm vụ của hải quân và lực lượng bảo vệ bờ biển của chúng tôi không phải là khơi mào hay gia tăng căng thẳng… Chúng tôi không có ý định tấn công bất kỳ ai bằng vòi rồng hay những phương tiện tấn công như vậy”, ông Marcos nói.
Tổng thống Philippines khẳng định, làm gia tăng căng thẳng ở vùng biển tranh chấp không phải điều Manila muốn. Ông cho biết, Philippines sẽ tiếp tục giải quyết những vụ việc xảy ra trên biển thông qua biện pháp ngoại giao. Tuần trước, Manila triệu tập một nhà ngoại giao Trung Quốc để phản đối hành động của tàu Hải cảnh Trung Quốc ở bãi cạn Scarborough.
