Các cuộc thăm dò dư luận cho thấy ông Duterte, thị trưởng thành phố Davao, dẫn đầu trong cuộc cử, khi cử tri kỳ vọng vào lời tuyên bố của ông rằng, sẽ triển khai lực lượng an ninh để tiêu diệt tội phạm trên quy mô chưa từng có và sẽ đóng cửa quốc hội nếu các nhà làm luật phản đối.
Ứng viên này bị tổng thống sắp mãn nhiệm Benigno Aquino ví như Adolf Hitler và cảnh báo nguy cơ đất nước bị cai trị độc tài. “Chiến dịch tranh cử này đã gây chia rẽ và phân cực rất nhiều người. Họ (cảm thấy) họ có thể làm bất kỳ điều gì họ muốn”, ông Aquino bình luận.
Ngược lại, ông Duterte cho rằng, chính quyền của Tổng thống Aquino lên kế hoạch “gian dối quy mô lớn” để bảo đảm người kế nhiệm mà họ ủng hộ, tức cựu Bộ trưởng nội vụb Mar Roxas sẽ chiến thắng.