 |
Hình ảnh phơi sáng bầu trời đêm kéo dài 30 giây này cho thấy một quả cầu lửa màu xanh lá cây đang bay về phía Hồ Ontario gần biên giới Mỹ - Canada. |
Vào lúc 3 giờ rưỡi sáng ngày 19/11, một quả cầu lửa màu xanh lá cây sáng chói quét qua bầu trời phía đông bắc nước Mỹ và đông nam Canada. Các nhân chứng cho biết đã nhìn thấy một vật thể giống như máy bay trực thăng bay trong không trung trước khi thắp sáng những dải lớn trong đêm giống như một tia sét khổng lồ. Sau khoảng 10 giây, nó biến mất.
Quả cầu lửa này là một thiên thạch nhỏ, được các nhà thiên văn học phát hiện chỉ ba giờ trước khi nó lao qua bầu khí quyển của Trái đất, bốc cháy và vỡ thành hàng trăm mảnh. Theo NASA , hầu hết những mảnh đó có thể đã đâm thẳng vào hồ Ontario, mặc dù một số mảnh nhỏ có thể đã va chạm với đất liền ở bờ phía nam của hồ .
Bảy đài quan sát trên khắp thế giới đã theo dõi sao băng lặn chết vào sáng sớm và ít nhất 59 người ở New York, Maryland, Pennsylvania và tỉnh lân cận Ontario, Canada cho biết đã nhìn thấy quả cầu lửa trên cơ sở dữ liệu theo dõi sao băng của Tổ chức Khí tượng Quốc tế.
Một nhân chứng — Dereck Bowen ở Brantford, Ontario (một thị trấn nằm cách biên giới New York khoảng 97 km về phía tây) — đã ghi lại được cảnh quả cầu lửa rơi xuống bằng camera GoPro được cài đặt để tự động ghi lại bầu trời vào ban đêm. Một bức ảnh chụp bầu trời ngoạn mục kéo dài 30 giây cho thấy khoảnh khắc thiên thạch bay vút qua đầu, với vệt sáng màu xanh lá cây của tảng đá lao xuống Trái đất và thắp sáng những đám mây xung quanh nó.
Một camera khác được lắp đặt bên ngoài Tháp CN gần đó — một tháp truyền thông cao 553 m ở Toronto — cũng chụp được đường đi sáng chói của thiên thạch trên bầu trời.
Theo NASA , quả cầu lửa là những thiên thạch đặc biệt thường bắt nguồn từ các tiểu hành tinh hoặc mảnh sao chổi quay quanh mặt trời .
Quả cầu lửa ngày 19/11 được đặt tên chính thức là 2022 WJ1 có khả năng là một tiểu hành tinh nhỏ có đường kính không quá 1m. Khi những thiên thạch như thế này đi vào bầu khí quyển của Trái đất, chúng nóng lên và chậm lại do ma sát dữ dội, tạo ra một luồng ánh sáng rực lửa có thể nhìn thấy phía sau chúng. Tùy thuộc vào thành phần của thiên thạch, nó cũng có thể phát sáng màu xanh lục khi rơi xuống.
Quả cầu lửa thường được coi là vô hại, vì hầu hết các mảnh của chúng cháy trong khí quyển trước khi tác động đến Trái đất. Tuy nhiên, có thể có một số trường hợp ngoại lệ hiếm hoi như quả cầu lửa rơi xuống nhà của một người đàn ông ở California ngày 5/11 đã đốt cháy ngôi nhà của anh ta sau khi nó xuất hiện trên bầu trời một lúc trước đó. Các chuyên gia từ Cục Lâm nghiệp và Phòng cháy chữa cháy California vẫn đang điều tra nguyên nhân vụ cháy.
