 |
Một chiếc khiên dài (scutum) của La Mã được tìm thấy ở Syria là một trong số ít khiên được biết đến. (Ảnh: John Bingham) |
Chiếc khiên cao hình trụ, nằm trong bộ sưu tập của Phòng trưng bày nghệ thuật Đại học Yale, Mỹ là một trong số ít mẫu còn sót lại của "scutum" La Mã - loại khiên phổ biến nhất từ thế kỷ thứ tư trước Công nguyên đến thế kỷ thứ ba sau Công nguyên. Chiếc khiên này được khai quật tại thành phố cổ Dura-Europos ở Syria.
Chiếc khiên Dura-Europos cung cấp cho các nhà khảo cổ học cách chế tạo ra loại áo giáp này. Nhiều lớp gỗ mỏng được ghép lại với nhau để tạo thành một bề mặt cao 105,5 cm, rộng 41 cm và dày khoảng 6 mm.
Mặt trước của tấm khiên nghi được phủ bằng da trẻ em, sau đó được sơn đè lên. Theo Phòng trưng bày nghệ thuật của Đại học Yale, Mỹ, trang trí bằng cách sơn phản ánh biểu tượng chiến thắng của La Mã, bao gồm một con đại bàng với vòng nguyệt quế và một con sư tử.
Chiếc khiên được các nhà khảo cổ học phát hiện vào năm 1933 dưới một tòa tháp pháo đài trong quá trình khai quật tại Dura-Europos. Người La Mã đã biến Dura-Europos thành một phần của đế chế của họ vào năm 165 sau Công nguyên. Nhưng thành phố đã bị bỏ hoang vào năm 256 sau Công nguyên sau khi bị quân lính từ Đế chế Sasanian của Iran bao vây.
Các nhà khảo cổ học đã tìm thấy bộ xương của 19 người lính La Mã , cùng với tất cả vũ khí và áo giáp của họ — bao gồm cả scutum — trong một đường hầm dưới một tòa tháp pháo đài.
Trong khi những người lính này có thể chỉ bị mắc kẹt trong một đường hầm bị sập, một số chuyên gia cho rằng người Sassanid đang chờ người La Mã ở đó, rồi sử dụng naphtha, một loại vũ khí hóa học cổ đại, để làm họ ngạt thở.
Sau trận chiến với người Sassanid, người dân đã bỏ chạy, và Dura-Europos nhanh chóng trở thành sa mạc. Mãi đến năm 1920, nhà khảo cổ học người Mỹ James Henry Breasted mới tìm thấy cái tên "Dura" trên một dòng chữ Hy Lạp trên cổng chính của thành phố cổ.
