 |
Trước khi tham dự trận đấu tại Scotland, các cầu thủ Ukraine và huấn luyện viên Oleksandr Petrakov đã được Tổng thống Volodymyr Zelensky gửi lời chúc. Đây là trận đã bị FIFA hoãn lại vào tháng 3 vì ĐT Ukraine không thể dự vòng loại sau những biến cố chính trị trong nước.
Hôm nay, họ sẽ bắt đầu hành trình gian nan gồm 2 trận. Đội thắng ở Glasgow sẽ tiếp tục đối mặt với Xứ Wales vào Chủ nhật để chọn ra cái tên tiến tới World Cup và chung bảng với Anh, Mỹ và Iran.
Phải thừa nhận rằng Ukraine đang gặp vô vàn khó khăn, khi xung đột chính trị khiến các cầu thủ của họ khó có thể tập trung thi đấu. Chưa kể họ phần nào sẽ mất đi sự ủng hộ của khán giả nhà.
Nhưng tinh thần lại là điều họ có thừa. Tiền vệ Taras Stepanenko đã tuyên bố rằng anh cùng các đồng đội sẽ chơi bằng “tất cả trái tim và linh hồn” để làm hài lòng những người lính đã gửi tin nhắn khích lệ đội tuyển giành quyền tham dự World Cup.
"Tinh thần của các cầu thủ cao ngất trời", Petrakov nói. “Họ là những người có kinh nghiệm thi đấu và họ hiểu rất rõ mọi thứ”.
Không những thế, Ukraine còn có sự ủng hộ của lực lượng khán giả trung lập, những người rất muốn đội bóng Đông Âu này đến World Cup. Đó sẽ là một thông điệp không thể hiệu quả hơn để truyền đạt rằng bóng đá là nơi hàn gắn những mất mát, kết nối con người với nhau.
Thậm chí cả các fan Scotland cũng ủng hộ Ukraine thắng đội nhà để có vé đi Qatar. Huyền thoại Graham Souness là một trong những người như thế: “Tôi không chỉ muốn Ukraine vượt qua vòng loại, tôi muốn họ đến đó (Qatar) và giành chiến thắng. Cảm xúc của tôi khi nghĩ về điều đó là thông điệp hòa bình”.
 |
Ukraine đang có điểm tựa là sự cổ vũ từ khắp nơi trên thế giới |
Nhưng rõ ràng, ĐT Scotland cũng không dễ dàng để đối thủ đạt mục đích. Scotland đang mong đợi lần đầu tiên sau 24 năm góp mặt ở một VCK World Cup. Tham vọng của họ là rất lớn, nhất là khi đội tuyển này có lợi thế sân nhà, nơi họ bất bại suốt 3 năm qua với 8 thắng, 4 hòa.
Đội tuyển gần nhất có thắng lợi trên sân của Scotland là Bỉ, vào tháng 9/2019. Nhưng có một chút thiệt thòi cho Scotland khi hậu vệ trái số 1 Kieran Tierney dính chấn thương nên không thể ra sân. Mất anh, cánh trái của Scotland sẽ yếu hơn rất nhiều. Không chỉ quyết liệt trong phòng ngự, cầu thủ 24 tuổi cũng rất mạnh trong tấn công với những pha dốc bóng, tạt bóng và dứt điểm chuẩn xác.
Kieran Tierney là điểm nổ cực kỳ đáng ngại của Scotland. Có Tierney, Andy Robertson có thể thoải mái dâng cao như một tiền vệ đích thực. Trên hàng công, một mẫu cầu thủ tốc độ như Tierney là Ryan Fraser cũng không thể ra sân, còn trung phong James Forrest vắng mặt vì chấn thương.
Điều đó có nghĩa sức mạnh tấn công của Scotland sẽ giảm sút khá nhiều. Trong bối cảnh đó, Ukraine sẽ có cơ hội, nhất là khi họ nhỉnh hơn về chất lượng đội hình. Ukraine sở hữu những cầu thủ giàu tốc độ, khéo léo như Malinovskyi, Zinchenko, Malinovskyi… Trong khi Scotland chỉ có một vài cái tên như thế nhưng đã mất tới 3 người ở trận này.
Nhìn chung, trên từng vị trí, Ukraine vẫn nhỉnh hơn Scotland. Họ có nhiều cầu thủ có thể tự mình thay đổi cục diện trận đấu, trong khi Scotland chạy theo lối đá thuần Anh, khá đơn điệu. Nếu thi đấu đúng khả năng, và thể hiện được quyết tâm như những tuyên bố trước giờ xung trận, Ukraine hoàn toàn có thể giành chiến thắng để tiến thêm một bước dài tới VCK World Cup 2022.
Dự đoán: Scotland 1-2 Ukraine
Đội hình dự kiến
ĐT Scotland: Marshall, Hendry, Hanley, Souttar, O'Donnell, McTominay, McGinn, Robertson, Armstrong, McGregor, Adams
ĐT Ukraine: Pyatov, Karavayev, Zabarnyi, Matviyenko, Mykolenko, Malinovskyi, Stepanenko, Zinchenko, Yarmolenko, Yaremchuk, Tsyhanko
