Con vịt trời mô tả gia đình Êk-đan sống yên ổn dù nghèo về vật chất và hèn về tinh thần. Bỗng đâu, anh chàng Grê-goa mách họ rằng trung úy Êk-đan trước kia đi tù là do Vec-lê hãm hại, sự giúp đỡ của Vec-lê bấy lâu nay với gia đình họ chỉ là màn kịch.
Gina- vợ của Hialmar chính là người đàn bà cũ của Vec-lê, và cô bé Hêt-vig con của Hialmar lại là con ruột của Vec-lê.
Nhân vật chính của vở, Hialmar, là người huênh hoang vô vị, có tham vọng buộc người khác phải đánh giá cao mình, những thành tựu tương lai của mình, dù hiện tại anh ta lười nhác.
Khi đối diện sự thật lớn lao trong đời, Hialmar không tiếp cận nó mà lại bỏ đi, nhưng anh ta chẳng biết đi đâu vì bản chất nhu nhược.
Bi kịch xảy ra với cô bé Hêt-vig ngây thơ. Chứng kiến bất hòa trong gia đình, cô dùng súng bắn chết con vịt trời, cuối cùng lại bắn chính mình.
Nên che đậy hay nên nhìn thẳng vào sự thật? Ibsen trả lời thẳng qua Con vịt trời: sự thật phải được nói lên, dù đau đớn cỡ nào, dù có thể không chịu nổi.
Brand lại là câu chuyện của một mục sư trẻ tuổi không bị thế tục chi phối, hành động với quan niệm đạo đức cao cả và khắc nghiệt với bản thân. Mất tất cả hoặc được tất cả.
Mang vợ con tới vùng quê cô quạnh, Brand quyết tâm xây nhà thờ. Con chết, vợ kêu khóc “Em phải bỏ anh thôi, em đói quá”. Brand vẫn khuân đá xây nhà thờ. Xây xong, nhà thờ đổ, ụp lên người Brand.
