Bộ Quốc phòng Anh xác nhận một chiếc máy bay F-35 từ tàu sân bay HMS Queen Elizabeth đã gặp sự cố và rơi xuống biển lúc 10h ngày 17/11 (giờ địa phương) khi đang thực hiện chuyến bay thường lệ trên Địa Trung Hải.
Phi công thoát ra ngoài an toàn và đã được đưa về tàu sân bay. Nguyên nhân vụ việc hiện đang được điều tra.
Quân đội Anh hiện chưa trục vớt được xác chiếc F-35, nhưng khẳng định không có máy bay nào khác liên quan đến vụ việc. Tất cả các máy bay F-35 còn lại vẫn tiếp tục bay huấn luyện bình thường.
Trước đó, hồi đầu tháng 11, Anh nhận bàn giao 3 máy bay chiến đấu tàng hình F-35 với giá 135 triệu USD mỗi chiếc, nâng tổng số máy bay F-35 của nước này lên 24 chiếc.
Chính phủ Anh đã đặt hàng thêm 6 chiếc F-35, dự kiến sẽ được bàn giao vào năm sau, và 7 chiếc khác sẽ được bàn giao vào năm 2023. London đặt mục tiêu sở hữu 48 chiếc F-35 vào năm 2025.
HMS Queen Elizabeth - hàng không mẫu hạm hàng đầu của Anh - mang theo 8 chiếc F-35 của Anh và 10 chiếc F-35 của Mỹ.
Con tàu này vừa trở lại châu Âu sau chuyến đi đầu tiên kéo dài hơn 7 tháng qua Biển Đông và khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
