Nhà Bân vốn đông anh em lại ít đất nên sau đám cưới, ông Bích đồng ý cho Bân ở rể. Tưởng Bân biết phận chí thú làm ăn, ai ngờ suốt ngày Bân rong chơi với đám thanh niên trong làng khiến cô vợ trẻ xấu hổ với bố mẹ đành bỏ lên phố làm Ôsin cho một người quen.
Đã chẳng giúp vợ được việc gì, Bân còn gây ra không biết bao chuyện xấu khiến hàng xóm lời ra tiếng vào.
Một tuần trước khi xảy ra vụ cháy, chiếc lư đồng cổ nhà ông Bích không cánh mà bay. Người đoán chắc bọn thu mua đồ cổ lấy trộm, người lại cho rằng do bọn nghiện hút trong làng lợi dụng lúc ông Bích sơ hở đã cuỗm bán ra nước ngoài.
Họ khuyên ông Bích trình báo với công an để lấy lại bảo vật nhưng ông chần chừ vì ông biết thủ phạm chẳng ai khác ngoài Bân. Tiếc là ông không bắt được tận tay nên phải tìm cách lấy lại bảo vật.
Để mọi việc trong ấm ngoài êm, ngay sau bữa cơm tối, ông Bích gọi Bân lên hỏi về chiếc lư đồng. Tưởng con rể trót dại sẽ ngoan ngoãn thú nhận và giao nộp lại bảo vật, ai ngờ ông Bích bị Bân vặc lại bằng thứ ngôn ngữ chợ búa.
Nào là vì chưa có việc làm nên bị nhà vợ ghét bỏ, rồi vì ở rể nên nhà vợ muốn đuổi cho khuất mắt chứ ai thèm cái đồ đồng nát mà “chôm” làm gì cho mệt. Trước khi bỏ đi, Bân còn không quên dọa sẽ đốt nhà nếu ông Bích không xin lỗi.
Bẵng đi mấy hôm, đến tối thứ Bảy vừa rồi, khi vợ chồng ông Bích đang ngồi ăn cơm thì nghe tiếng bà Hoa hàng xóm ú ớ hô cháy. Ông Bích cầm xô lao vội ra ngoài thì mới tá hỏa khi ngọn lửa đang bốc ngùn ngụt ở phía đầu chái nhà mình.
Dân làng kéo đến. Người xô người chậu cứu hỏa rất đông nhưng đêm tối cập rập nên chẳng mấy chốc, ngôi nhà gỗ năm gian chỉ còn lại vài thứ không đáng giá và một chiếc hòm sắt ở gian phòng của vợ chồng Bân.
Hí hoáy một lúc, người ta mới bật được khóa chiếc hòm và phát hiện chiếc lư đồng cổ nằm trong đó cùng một số đồ vật bị mất mà ông Bích chưa hề hay biết.
Giữa lúc ấy bà Hoa phát hiện một bóng người đang lấp ló trong vườn chuối sau nhà. Mọi người rượt đuổi mà không kịp. Nhưng ai cũng nhận ra đó chính là Bân.
