Đặc điểm của đấu trí là thuyết âm mưu được vận dụng tối đa mà “quà Giáng Sinh” là ví dụ hoàn hảo khiến nhiều người sập bẫy. Không chỉ NHK, truyền hình Nhật Bản nổi tiếng thận trọng ăn nói, đã mắc lỡm và sửa lỗi sau 20 phút. Sputnik, nền tảng tin tức trực tuyến chính thống của Nga, bị lừa sớm hơn ít nhất hai tiếng dù họ chỉ chạy tít chính. Cả căn cứ quân sự Mỹ sát Triều Tiên, Camp Casey, cũng bị hố với cảnh ném lên mạng binh sỹ quân phục chỉnh tề nháo nhác giữa còi báo động rền vang.
Đấu trí thường dễ thấy điểm khởi đầu mà mốc xác định là lúc chủ tịch Kim đòi Mỹ dỡ cấm vận trước cuối năm 2019. Luận tội tổng thống Trump bắt đầu vào guồng thì cũng là lúc truyền thông Triều Tiên ào ạt doạ quà Giáng Sinh. Xung quanh đỉnh cao thời điểm luận tội tổng thống Trump 18/12, đe doạ nặng chuỳ hơn. Có thể kể đến phát ngôn gay gắt ở cấp thứ trưởng, họp ban lãnh đạo tối cao, và lãnh tụ cưỡi ngựa bạch lên núi thiêng Paektu. Khi Trump cứ tỉnh bơ thì quà Giáng Sinh lại không tới.
Song điều đó không có nghĩa thoả thuận Mỹ-Triều tháng 6/2018 ở Singapore, phiên bản lịch sử đầu tiên, được bảo tồn. Thấm thoắt đã 15 tháng hai lãnh đạo Hàn-Triều tay trong tay lên “đỉnh núi cách mạng” Paektu cùng mơ về cuộc hưu chiến thực sự. Vậy mà cuối tháng 11, miền bắc diễn tập bắn pháo sát vùng hải giới, đi ngược hiệp định hai miền ký năm ngoái. Nhớ lại đúng tháng 11 cách đây chín năm, 170 quả đạn từ bờ bắc câu sang bờ nam giết chết bốn lính bờ nam.
Cửa tử vẫn thông thống song cửa sinh không hẳn khép chặt. Sau thượng đỉnh Trump-Kim ở Hà Nội cách đây 10 tháng, ba bệ phóng mới đã được Triều Tiên triển khai. Theo thông lệ, lẽ ra phải có không dưới 13 vụ thử tên lửa tầm xa hoặc hạt nhân song cả năm qua chưa thấy cú nào.
Đấu trí rất khó biết điểm cuối vì nó thuộc về thì tương lai và bất định. Năm 2020 là bản lề, mốc 75 năm thành lập đảng và kết thúc kế hoạch năm năm, nên tất sẽ có và phải có thành tựu nổi bật hoặc kinh tế hoặc quân sự. Gordon Chang, tác giả“Trung Hoa sắp đổ” (The Coming Collapse of China), không chắc sẽ xảy ra “điều gì đó tốt đẹp”. Song không ai muốn tin thế vì chẳng thích gì khi ước năm mới xui xẻo.
