Các đại gia ở Premier League luôn coi Carling Cup là nơi để thử nghiệm đội hình và rèn quân.
Tuy nhiên với lực lượng mà HLV Grant đang có trong tay thì việc Chelsea phải nhờ đến sự tỏa sáng của Wright-Phillips mới vượt qua được Everton thì quả là đáng thất vọng.
Không được ra sân nhiều ở Premier League và Champions League, “Đội hình 2” Chelsea rất muốn chứng tỏ giá trị đích thực của mình tại Carling Cup. Tuy nhiên với những gì thể hiện đêm qua, chắc chắn vị trí của họ vẫn là trên băng ghế dự bị.
Ra sân với đội hình khá mạnh và đồng đều ở cả 3 tuyến với các vị trí thường xyên có mặt trong đội hình chính như Carvalho, Ballack và Joe Cole, HLV Grant không giấu tham vọng giải quyết Everton ngay ở trận lượt đi.
Trong khi đó, đội khách hành quân đến Stamford Bridge lần này mà không có được lực lượng tốt nhất. Arteta, Osman và Pienaar không có mặt đã làm ảnh hưởng rất nhiều đến lối chơi của Everton và trận đấu hôm qua là một ví dụ điển hình.
Công bằng mà nói, Everton đã chơi một hiệp 2 khá hay và xứng đáng có một kết quả hòa. Song một phút mất tập trung của Lescott ở những phút cuối cùng, đội khách đành ra về với 2 bàn tay trắng.
Trở lại với những diễn biến của trận đấu. Chelsea là đội chơi ép sân ngay từ khi trọng tài nổi tiếng còi khai cuộc.
Phút 25, từ pha tấn công bên cánh trái, Malouda chuyền bóng cho Wright-Phillips và sau một màn solo hoàn hảo, tiền vệ nhỏ con này có pha cứa lòng trong chân phải cực kỳ điệu nghệ, bóng đi thẳng vào khung thành Everton trước sự bất lực của thủ thành Tim Howard. Tỉ số là 1-0 cho Chelsea.
Có bàn khai thông bế tắc, Chelsea tiếp tục thể hiện sức mạnh tấn công với các pha lên bóng của Malouda và Wright Philipps từ 2 cánh. Tuy nhiên kết thúc hiệp 1 mà không có bàn thắng nào được ghi thêm.
Sang hiệp 2, Chelsea vẫn chủ động chơi tấn công và dồn ép Everton về phần sân nhà. Tuy nhiên ở phút 54, sau pha phạm lỗi thô bạo với Phil Neville, tiền vệ Mikel đã phải nhận thẻ đỏ rời sân.
Mặc dù chơi thiếu người, song Chelsea lại là đội có cơ hội nguy hiểm đầu tiên trong hiệp 2 khi Pizzaro băng xuống đối mặt với thủ thành Tim Howard, song cú dứt điểm, không vượt qua được thủ thành Everton
Phút 63, từ pha đá phát tưởng chừng như đơn giản. Bóng đến đầu Yobo và anh trả ngược lại cho Yakubu và tiền đạo người Nigeria tung cú cứt điểm chính xác tung lưới Chelsea gỡ hòa 1-1 cho Everton.
Chơi hơn người cùng với sự hưng phấn sau bàn gỡ hòa, Everton suýt làm nên chuyện nếu như cú dứt điểm của McFadden ở phút 69 không bị cột dọc từ chối.
Thời gian còn lại, Chelsea chủ động chơi giữ nhịp. Do đó Everton rất khó khăn trong việc tiếp cận khung thủ môn Hilario và chờ cơ hội.
Điều gì đến đã đến, khi trận đấu đã bước sang những phút bù giờ cuối cùng, tận dụng sự chần chừ của Lescott, Wright Philipps băng vào đánh đầu tung lưới Everton ấn định chiến thắng 2-1 cho Chelsea.
Với chiến thắng này, Chelsea đang có chút ưu thế trước trận lượt về sẽ diễn ra trên sân Ewood Park của Everton vào ngày 23 tháng 1 tới đây.
