Gần 80.000 chỗ ngồi tại khán đài SVĐ Thiên niên kỷ (TP Cardiff, xứ Wales) hôm qua phủ kín khán giả, để theo dõi màn so tài giữa nhà vô địch người Anh Anthony Joshua và đối thủ người Pháp Carlos Takam trong trận tranh các đai vô địch hạng nặng IBF và WBA. Theo kế hoạch trước đó, Joshua sẽ thượng đài với tay đấm người Bulgaria Kubrat Pulev. Tuy nhiên, Pulev bất ngờ dính chấn thương trong lúc luyện tập và buộc phải rút lui, nên Takam thế chỗ.
Takam (36 tuổi), đang xếp thứ 3 thế giới trên bảng xếp hạng IBF với thành tích thắng 35 trận thắng trong tổng số 39 lần thượng đài, nhưng vẫn không được đánh giá cao khi đối đầu với Joshua (28 tuổi) bởi võ sỹ người Anh không chỉ có lợi thế về sức trẻ, mà còn hơn hẳn về thể hình. Anh cao 1m98, nặng 115,2 kg và sải tay dài hơn đối thủ 4 cm. Trong khi đó, Takam chỉ cao 1m87 và nặng 106,6 kg, chưa kể võ sĩ gốc Cameroon chỉ có 12 ngày chuẩn bị cho trận thượng đài này.
Đúng như dự đoán, không có bất ngờ nào xảy ra khi Joshua áp đảo ngay từ đầu trận với những cú đấm uy lực, mạnh như vũ bão. Tuy nhiên, việc chịu đòn giỏi, giúp Takam đứng vững trên võ đài, trước khi bị trọng tài Phil Edwards xử thua sau 10 hiệp đấu bằng knock-out kỹ thuật. Quyết định này có phần gây tranh cãi bởi nhiều khán giả cho rằng trọng tài quá vội vàng cho dừng trận đấu bởi phản ứng của Takam cho thấy anh vẫn có thể tiếp tục thi đấu.
Dù vây, chiến thắng thuộc về Joshua là xứng đáng. Tính toàn trận, anh tung ra 152 pha ra đòn chính xác so với con số 52 của đối thủ. Sau trận đấu, chính Takam cũng thừa nhận rằng: “Nếu đấu tiếp, tôi vẫn thua Joshua. Cậu ấy đích thực là một nhà vô địch vĩ đại. Nhưng nếu có thêm thời gian chuẩn bị, tôi nghĩ mình có thể còn khiến Joshua gặp nhiều trở ngại hơn nữa. Hy vọng sẽ có tái đấu”.
Về phần mình, Joshua không chỉ bảo vệ thành công hai đai vô địch danh giá là IBF và WBA, mà còn duy trì thành tích đáng nể khi toàn thắng bằng knock-out cả 20 trận trong sự nghiệp. Tay đấm người Anh cũng tỏ ra không quan tâm tới quyết định của trọng tài: “Tôi không phải người quyết định dừng trận đấu, và xử thắng ai đó. Tôi chỉ là võ sĩ, và làm công việc của mình. Tôi nghĩ mình đã xứng đáng thắng trận đấu. Takam cho thấy anh ấy là đối thủ khó chịu, và tôi hoàn toàn kính phục cách anh ấy thi đấu”.
Ở tuổi 28, Joshua đang đứng trước thời cơ trở thành võ sĩ đầu tiên trên thế giới giữ 4 đai vô địch hạng nặng danh giá nhất. Hai chiếc đai còn lại do võ sỹ người Mỹ Deontay Wilder (WBC) và võ sỹ người New Zealand Joseph Parker (WBO) nắm giữ. “Quá nhanh và quá nguy hiểm” trên sàn đấu, giới chuyên môn dự đoán, ngày võ sỹ người Anh đi vào lịch sử quyền Anh thế giới không còn xa.
